Далеко уйти я не успел. На первом же перекрёстке коридоров дорогу мне преградил старый знакомый — эльфийский принц Альдебаран. На его губах застыла самодовольная улыбка. Из боковых проходов вышла дюжина молодцеватых гномов, одетых просто, но практично. Кожаные жилетки с бронепластинами на груди, пояса с артефактами и оружие: пистолеты, дубины, длинные ножи.

— А ты всё никак не успокоишься, Кардебалет? — усмехнулся я.

— Я Альдерон!!! — завопил принц, брызжа слюной. — Мой род древнее, чем вся ваша Империя. И ты оскорбил его, оскорбив меня. Честь предков требует, чтобы я смыл этот позор твоей кровью, Дубов.

— Да ты его оскорбил, когда родился…

— Дубов? — перебил меня один из коротышек. У него была самая пышная чёрная борода. — Слышь, морда эльфийская, ты сказал, что мы должны отделать кого-то крупного, но ты не говорил, что имеешь в виду Дубова!

— А какая разница? — огрызнулся эльф. А я терпеливо ждал, чем кончится перебранка. — Я заплатил вам кучу денег, чтобы вы как следует отметелили его! Вот он, перед вами. Выполняйте свою часть сделки!

— На! — гном бросил Альдебарану увесистый мешочек. — В очко себе свои деньги засунь. У меня жена была проклята Шутом, а Дубов, получается, её спас.

У меня глаза на лоб полезли.

— Дочь мою тоже спас, — кивнул другой, убирая нож.

— Да я сам только недавно выписался, — поддержал третий, сплёвывая на пол. — До сих пор кошмары снятся, аж ссусь по ночам! А мог и погибнуть.

— Пошли отсюда, парни. Пусть эта холера сама разбирается. Всего тебе, Дубов.

— А ну, стоять! — завопил эльф и замахал руками, пытаясь преградить наёмникам дорогу.

Гномы с ворчанием обходили его и исчезали в глубине тоннеля.

— Весьма… благородно… с вашей стороны, — очумело протянул я, глядя на их удаляющиеся спины.

Альдебаран, поняв, что остался один, в ужасе попытался слиться со стеной. Ему с его побледневшей физиономией это почти удалось, но не до конца. Так что отвесил ему смачного леща и пошёл дальше. То ли от удара, то ли от облегчения, эльфийский принц упал и потерял сознание. Да, похоже, этого придурка только могила исправит. Для себя решил, что если ещё раз устроит на меня засаду, то точно отправлю его на тот свет исправляться.

Время уже позднее, поэтому коридоры подземного города опустели. Жизнь в них словно застыла. Сейчас бы поспать, но после супа и мяса во мне бурлила жизнь. Особенно остро ощущалось долгое отсутствие секса. Организм-то у меня молодой, так что даже самые тяжёлые битвы не лишат его желания размножаться.

Третий штрек и наш жилой комплекс тоже опустели. Увидел вдалеке, как прошёл Сергей Михайлович в сопровождении какого-то слуги, затем я открыл дверь своей комнаты и вошёл. А там меня уже ждали.