— Чем нам опасны эти стены? — с тревогой спросила Вера.
— Ничем, красотка! Даже наоборот. Повторюсь, что тут силищи немерено, и мы её прилично хапнем. Так что выйдете на поверхность нормальными людьми.
— Ясно. Хоть что-то хорошее. Ну что? Поплыли? — повернула голову сержант в мою сторону.
— Поплыли. Я первым! Вера, ты замыкаешь. Чах, мониторишь дорогу на предмет различных неожиданностей. Ромалы… Да просто не утоните.
Наш сплав по реке проходил спокойно, но очень медленно. Постоянно то какие-то повороты, то торчащие острые камни. Несколько раз свод над головой опускался до самой воды, и приходилось нырять. Сделать это с навешенными на броню поплавками оказалось ещё тем гемором.
Но как бы то ни было, примерно через два часа мы добрались до этих самых пещер. Вернее, почти добрались.
— Там впереди практически озеро в огромном зале, — сообщил наш бессменный разведчик Чах. — Осталось за малым: выбраться на берег и по подземному лабиринту выйти на поверхность. Но, блин, я не знаю, как это сделать…
— И в чём проблема? — удивился я.
— Проблема в том, что там обитают рыбка величиною с семиметрового питона. Она от местных каменных пород, аккумулировавших энергию, так мутировала, что ей пофиг на всё. Даже на Пояс Хаоса. Так что нормальной защиты от зубов этой барракуды не имеем.
— Броня спасёт, — попыталась внушить оптимизм Вера.
— Ты её зубов не видела.
— Может, не заметит нас?
— Верка! Не смеши!
— Слышь, ЧАХоточный! Я с тобой на брудершафт не пила, чтобы ты разговаривал со мной в такой манере!
— Выпить — это хорошо, — мечтательно закатил глаза Чах, услышав про любимое занятие по раскачке огненных желёз. — Но упрёк принимается. Когда выберемся, обязательно устроим посиделки. Свечи зажжём, спиртик водочкой разбавим… Романтика! Интима не обещаю — с этим к Даниле… Ну, вы тут, конечно, молодцы! Додумались! Ладно ты, Верунчик: дедушка поругает и отпустит. А Данька? Его же за внучку императора оскопят! Для начала. А вот потом и остальные приятности начнутся.
— Заткнись! — хором крикнули мы с Верой, услышав, как сволочной наумб при всех раскрывает тайну Палкиной.
— Не волнуйтесь.
— А кто тут императорская внучка? — подозрительно спросил Морячок.
— Тебя волновать сейчас должно другое, — увёл я разговор в иную плоскость. — Что с рыбиной делать будем, ромалы?
— Зажарим и съедим! — опять влез Чах. — Уверен, что мяско в ней энергией пропиталось так, что не хуже, чем от маида подзарядиться можно. И вкусно, и полезно! Осталось только поймать…
Глава 27
Я люблю рыбалку, но не такую, в которой сам могу стать уловом. А судя по описанию Чаха, местная рыбёшка сейчас больше похожа на рыбака, чем все мы вместе взятые. Вот, блин, закон подлости! Когда всё идёт по плану, обязательно возникнет непредвиденная трудность на ровном месте. Я что угодно мог предположить: гибель в реке, встречу с маидом или суккубом, схватку с отрядами харков и кроу. Но то, что мы можем стать пищей для огромной барракуды, даже в голову не приходило.