Чтобы избежать скандала, Его Величеству пришлось пойти на уступки. Два выгодных Российской Империи торговых соглашения, дополнительное финансирование совместных проектов…

Вроде бы немного, но всё это попахивало поражением! А проигрывать Мин Тао не просто не любил.

Он это ненавидел!

Навязанный ему Договор с Российской Империей начинал раздражать. Никакой ненависти Нефритовый дракон не испытывал. В чём-то Всеволод ему даже нравился. Но чем дольше между их странами сохраняется мир, тем больше он теряет!

У Российской Империи слишком много ресурсов. Слишком много земли. И целых два могущественных Императорских дракона. Будь они в его, Мин Тао, власти, и он распорядился бы ими куда разумнее!

Одним словом, ему требовалась война. Война, которая поставит точку в многовековом противостоянии двух держав.

Но только начать её стоило грамотно.

Если он проявит себя как агрессор, то все самые крупные страны не упустят этот шанс. Они давно ищут повод укусить его побольнее и сразу же встанут на сторону Российской Империи.

Война со всем миром сразу ему не нужна. Потом — возможно. Но сейчас этого лучше избежать.

А поэтому для остальных стран Азиатская Империя должна выглядеть не агрессором, а жертвой. Российская Империя должна нанести удар первой!

Но как это сделать, Мин Тао не понимал.

Пока не понимал…

Он думал использовать Цзян Вэня. Генерал оставил его и ушёл к вездесущему барону Ястребову. Это могло бы стать поводом для конфликта, но формально Цзян Вэнь вступил не в Род барона, а в его Орден.

Следопыты оставались независимыми, и это серьёзно портило планы Нефритового дракона.

Тогда он попытался убить старого генерала, но вместо этого получил гору трупов его вернейших людей. Старик разобрался с лучшими воинами, отделавшись всего парой царапин.

Мин Тао сделал большой глоток и угрожающе усмехнулся. До Цзян Вэня он обязательно доберётся. Даже не до него, а до тех, кто ему близок и дорог…

Настораживала его и ситуация с Древнейшим. После скандала с Тёмным Подчинением могущественный дракон скрылся в своей Бреши и не отвечал на ментальные призывы.

Заключённый между ними Договор продолжал действовать. Но Мин Тао понимал — серьёзный разговор с Древнейшим уже близок.

И за его результат было невозможно поручиться…

— ААА!!! КАК ЖЕ БОЛЬНО!!!

Очередной поток пламени попал точно в цель, опалив левую ногу Ван Кая. Огонь всего лишь слегка лизнул кожу парня, но Мин Тао знал — драконье пламя причиняет поистине адские муки.

—Простите, господин . — Дракон по имени Честный заглядывал Императору в глаза. —Я промахнулся …