Мин Тао ухмыльнулся. Драконы были знамениты своим идеальным глазомером. Тем не менее, Честный почти всегда умудрялся мазать.

В обычный день его стоило бы отругать. Ван Кай должен был страдать долго, а не сгореть в одно мгновение, ничего не почувствовав!

Но, внезапно, страдания жалкого мальчишки подняли настроение Нефритового дракона.

— Ничего страшного. На, держи! — Он взял из мешка ещё один кусок мяса и швырнул его обалдевшему от такой щедрости Честному.

Дракон начал с удовольствием пожирать мясо, а Мин Тао позволил себе улыбнуться.

Пусть жизнь и казалась ему мрачной, в ней, кажется, наступала светлая полоса.

Звонок королевы Виктории оказался неожиданным и… приятным. Он знал, что у британцев возникли претензии к Всеволоду и, в особенности, к барону Ястребову.

Было ему известно и про то, что королева подчинила всех драконов Рода Драго.

Но того, что эта хрупкая женщина так быстро перейдёт к реальным действиям, он не ожидал!

Никаких официальных бумаг пока подписано не было. Но самое главное — теперь у Азиатской Империи появился могущественный союзник.

Когда они всё-таки выступят против Российской Империи, у них будет надёжная поддержка…

— Ваше Величество, срочное донесение!

Во внутреннем дворе Запретного дворца появился Сюй Исин, начальник его тайной службы.

Мин Тао нахмурился. Сюй Исин — старый бывалый вояка. Он знает, что если Император отдыхает в компании своих драконов, его нельзя беспокоить.

Заявиться сюда он решился бы только в одном случае — случилось что-то серьёзное…

— Докладывай!

— Господин, мы получили срочное сообщение от бывшего высокопоставленного чиновника Российской Империи! — Сюй Исин склонился в глубоком поклоне. — Он утверждает, что знает о вашем желании расторгнуть Договор. И он якобы знает, как вам в этом помочь…

В холодном сердце Нефритового дракона потеплело от надежды.

— И как зовут этого бывшего чиновника?

— У него очень сложное имя. Тре… Тро… Троику… — Сколько он ни пытался, Сюй Исин не мог правильно выговорить сложное иностранное имя.

Но Мин Тао и так понял, что он пытается ему сказать.

— Троекуров!

— Да, господин. — Сюй Исин поклонился ещё глубже. — Вы совершенно правы!

Это было неожиданно. Но, в целом, вполне логично. Бывший советник находился в бегах и, по слухам, перехватив дела Бесцветного, сумел построить неплохую криминальную карьеру.

Но обида на Всеволода никуда не делась. Император объявил его в розыск и мечтал его казнить.

Понятно, что он пришёл именно к нему…

— Настрой все артефакты связи. Я хочу услышать всё, что он скажет!

Мин Тао рывком поднялся на ноги и направился ко дворцу.