Каждый из них помнит боль от потери, поэтому и волнуется.

— Я горжусь вами… — произнёс я. — Каждым из вас. Это время не было простым, но вы справились, хоть и находились в невыгодном положении. Знаю, что вы переживаете за меня, и знаю, что мои слова могут звучать кощунственно по отношению к деду Александру, но сейчас всё ещё не время лить слёзы и грустить. Победа находится на расстоянии двух шагов, и нам нужно сделать эти шаги, а уже потом… Потом мы соберёмся все вместе и вспомним старика как следует… Касательно копий, — посмотрел на Тину. — Ты правильно сделала. Всё равно пылились без дела.

Вспомнив о том, что ещё не сказал Славке, я перевёл взгляд на него и на пару секунд задумался, прикидывая, как лучше подать ему новость. А затем просто заговорил. Без длинных подводок:

— Славка. Я видел Кирилла.

— Что…?

Парень несколько удивлённо посмотрел на меня. Впрочем, не только он.

Смысл слов доходил до него медленно, с задержкой. В какой-то момент парень просто застыл, уставившись прямо перед собой, будто всё вокруг на миг исчезло.

— Во время путешествия по космосу, — продолжил я. — Так сложилось, что мне довелось пересечься с одной из Сарнойлов. Рядом с ней находился Кирилл.

— Что…? — Славка уже не скрывал шока, но теперь в нём чувствовалось напряжение. Он даже подался вперёд.

Кулаки парня сжались так сильно, что костяшки побелели, как и лицо.

— Глава… он не мог… Мой брат ни за что бы не…

— Не перебивай, — я поднял ладонь, останавливая его. — Я не сказал, что Кирилл предал нас и переметнулся к врагам. Я говорю, что он возродился в космической империи и сейчас держится рядом с Сарнойлами. Вполне возможно, Кирилл сам сознательно выбрал этот путь.

Славка молчал.

— Сначала я сам не понял, что это именно он, — продолжил я. — Кирилл тщательно скрывал свою силу. Держался тише воды и старался не выделяться. Но во время сражения, куда вмешался сильный противник, он помог мне уйти. Всё это указывает на осознанный выбор — оказаться рядом с Сарнойлами как можно ближе.

— Подобрался к врагам… — глухо произнёс Славка.

Глаза его смотрели вперёд, но явно не видели зал. Кулаки продолжали оставаться сжатыми, словно только это давало ему возможность стоять прямо и ровно.

— Да, — подтвердил я. — Но сейчас важнее другое. Самое главное — он нашёлся.

Славка едва заметно вздрогнул.

Затем медленно, будто через вязкую воду, провёл взглядом по залу, стараясь ухватиться хоть за что-то. На лице читалось неверие, перемешанное с отчаянной надеждой и… тоской по брату.

До этого у него был только один вариант: Кирилл где-то чёрт знает где, и понимание, что его придётся искать годами, десятилетиями или столетиями. И заняться этим по-настоящему выйдет только после того, как мы разберёмся с Сарнойлом и приведём в порядок империю.