— Я хотела поговорить с тобой по поводу Японской империи.

Её руки лежали на чашке кофе, видимо, согреваясь.

После короткой паузы Анастасия продолжила:

— Я понимаю, что у тебя там… жена. И к Аяне я отношусь очень хорошо. За то время, пока ты отсутствовал, мы успели о многом пообщаться и нашли общий язык. Причём не только с ней, а практически со всем твоим Родом. Не подумай, — она тут же отняла одну руку от чашки и помотала ею в отрицательном жесте. — Я не намеренно это делала…

Анастасия смутилась и вновь поправила локон волос.

— Ну, точнее… поначалу я и вправду делала всё это намеренно… — голос девушки стал тише. — В общем, ты понимаешь, думаю…

На это я лишь кивнул, слушая её и не перебивая.

— Однако наша с тобой свадьба действительно оказалась, можно сказать, вынужденной. Твой Род нужно было защитить с четырёх сторон. А как ещё это сделать, если не сделать его братским императорскому? Да и жёны твои вместе с Эйр совсем не выступали против, поэтому мы и пошли на этот шаг, — она опустила взгляд в чашку. — Поначалу у меня действительно имелись свои мотивы и свои умыслы. Но потом…

Анастасия оборвалась и замолчала, смотря только вперёд, на столешницу. Взгляд Анастасии стал ровным, без моргания. Так, словно она снова переживала старые дни в прошлом.

— Но потом стало совсем не до интриг и планов, — наконец девушка покачала головой и тихо, со скрытой болью в голосе, произнесла. — Оставались только совещания с советом, разработка планов, тренировки, чтобы стать сильнее, и я едва находила время хотя бы на себя. Хоть чуть-чуть.

В этот момент она слабо улыбнулась.

— Благо меня из этой рутины спасали члены твоего Рода, — улыбка стала слабее, и Анастасия добавила чуть тише. — От моего ведь практически никого не осталось… Во время войны в столице с ЛайнЭрналой, а также на передовой, погибли почти все основные члены Рода Романовых и множество представителей младшего. Наш Род никогда не стоял позади других и сам вёл всех вперёд. Но эта война оказалась для нас слишком тяжёлой… По сути, сейчас от огромного Рода остались лишь дети, какое-то количество стариков и совсем мало молодых, если судить по другим Родам. Поэтому помощь от твоего Рода, а особенно общение с Викой, стали для меня какой-то отдушиной…

Она вновь оборвалась. Я не мешал и не перебивал её.

Ведь на их долю действительно выпала непростая судьба. Род, который веками держал империю, почти сгорел за короткое время. Осталась корона, имя, дети, старики, молодые и они четверо, которым пришлось тащить на своих плечах слишком многое.