Это совсем не значит, что она хочет скинуть всё на меня. Как раз наоборот. Уверен, теперь, когда у неё появилась поддержка, она раскроется ещё сильнее. Ведь как бы мы ни казались сильными поодиночке, только рядом с любимым человеком или тем, кому доверяем, становимся по-настоящему непобедимой силой.

Жаль, что я не понял это раньше…

Перед глазами вновь появились лица моих друзей. Тех, кто пал, пытаясь спасти меня.

Я видел их улыбки, слышал в голове их смех и укор за то, что вновь отправился на битву один…

Я невольно вспоминал каждое слово на протяжении долгого времени, когда мы ещё находились в космосе после того, как я обо всём этом узнал…

Мне никогда не отплатить за их доброту. Но одно я знаю точно… Если мы однажды встретимся вновь, то, несмотря на всё пройденное время, несмотря на то, что не видели друг друга очень долго и, возможно, кто-то из них уже начал забывать моё лицо, мы навсегда останемся друг для друга прежними собой. Теми, кем были когда-то. Даже если кардинально изменимся уже сейчас, в настоящем или будущем.

* * *

С Анастасией я провёл очень много времени.

Мы обсуждали те или иные дела, иногда я шутил, наблюдая за её реакцией. И постоянно девушка смеялась. Счастливо и живо. Так, словно сама удивлялась, что ещё умеет так смеяться.

Мне хотелось просто находиться рядом и наблюдать за ней, чтобы понять, каким же человеком стала Анастасия за всё это время.

В процессе этого разговора и просто проведённого времени она задала мне новый вопрос:

— Что ты думаешь по поводу бывшей китайской принцессы?

— Которая теперь стала правительницей этих земель? — уточнил я.

— Одной из, — кивнула Анастасия.

— Судя по заверениям Леонида, она очень хорошая. Да и мне не показалась плохой. Так что она действительно либо очень хорошая, либо просто замечательная манипуляторша и притворщица. Чего мы в любом случае сейчас не узнаем. Мы, конечно, можем подвергнуть сомнению слова твоего брата…

— Нет, — девушка замотала головой. — Я целиком и полностью верю Леониду. Даже не представляю, как ему тяжело здесь приходилось всё это время. Более того, он умудрялся помогать даже в самых сложных ситуациях, — в этот момент она словно задумалась, а потом вздохнула. — И почему-то мне кажется, что вся эта помощь шла не только от Леонида…

— Думаешь, — задумался уже я, — китайская принцесса помогала ему? Не хотела, чтобы возлюбленного рассекретил отец и…

— Не знаю, — она пожала плечами. — Но порой дела шли действительно слишком гладко. Так что этот вариант точно не стоит исключать.

Я усмехнулся.

— Интересно, сам Леонид об этом знает?