Валид, когда решил обосноваться в Захолменской, занял старую полуобвалившуюся дозорную башню. Однако долго терпеть неудобства не пришлось: благодаря его крепкой «дружбе» с Гильдией, деревенские батраки быстренько привели башню на холме в порядок и теперь единственной отрадой для трудолюбивых жителей служит разноцветный свет идущий с её верхушки ночью. «Голодно, но красиво!» — выразился отец Лин.

— Мы пробовали писать наместнику в Маркел, — с горечью рассказывает он, — послание отправили тайно, да только в сговоре они, что ли… собрал всех бедняков голова наш, Исук, начал по-доброму, мол, всех любит и добра желает. Пьяный был опять, бес треклятый! А потом уже пошёл в разнос и засыпал угрозами. Так и живём. Я когда хворь подхватил, — там вон, за холмом, в пещере, — то к Исуку пошёл и в ноги кланялся, чтобы денег в долг дал на лечение. Спросил он: как отдавать собрался? И так, мол, должен в общак половину будущего урожая. Потому и пришлось собирать с миру по нитке.

Чай каким-то горьким показался. Я поморщился и поставил деревянную кружку на стол. Посмотрел на девушек: Вероника смотрит ледяным взором, у Агнии дрожат губы, а Валентина по одному тягает крупные лесные орехи с россыпи на столе. Встрепенулась от моего взгляда, обожгла зелёным огнём и говорит:

— Что, пойдём петуха им пустим?

Кровожадная улыбка испортила красоту лица, но моё нутро поёт с ней в унисон.

— Я… — заикнулся отец Лин и опустил взгляд в стол, — понимаю, что права просить вас о чём-то у меня нет, но вдруг получится без пожарищ и большой крови… очень бы хотелось.

Системные уведомления тут как тут:

«Помочь жителям Захолменской избавиться от гнёта Гильдии».

— Что-то говорить пока рано, — твёрдо заявила Вероника. — Сначала нам нужно всё обсудить наедине.

Лин с отцом тут же встали из-за стола и поклонились, но вдруг встрепенулась Валентина:

— А что за пещера?

— Вы про ту, где хворь обитает? — уточнил папа Лин. — Хотите выжечь там всё? Это вон там, за холмом. Вход скрыт за буйными кустами смородины.

У Валентины в глазах вспыхнул голодный блеск, а папа с дочкой скорее ушли в дом.

«Обследовать опасную пещеру на западе от Захолменской».

Я осуждающе посмотрел на Валентину. Вероника поддержала.

— Чего вы?

— Мало нам забот, да? — сказал я.

— Я могу и одна сходить, — насупилась она.

— Не можешь, — отрезала Вероника. — Пойдём все вместе. Видишь же, что уровень у задания третий. Набросятся на тебя гады какие-нибудь и конец.

— Не хочу конец, — помотала Валентина головой.

— Матус? — посмотрела на меня Вероника. — Что думаешь делать?