— Пусть будет, как ты хочешь… вернее, я хочу, Вероника, чтобы было, как ты просишь.
— Спасибо, Матус, — выдохнула она.
Нашу зрительную медитацию прервал сигнал начала занятий. Всё понимая, мы рассмеялись и вместе отправились постигать науки.
Реальное время. День, после ночных событий…
— Рыжик, пошли кушать! — донеслось в открытую дверь.
— Иду, мам! — крикнул я, хмуро наблюдая, как в соседнем доме бесятся близняшки.
Огромный мир, огромная Империя… вся эта идиллия теперь под угрозой и причина тому — я. Как же так могло получится-то⁈ Неужели надо было изначально спрятаться в раковину мирной жизни и не играть в героя? Чёртовы магия и Боги! Хотя…
Вероника, Агния, Валентина и, теперь уже, Люся — моя младшая, — все они часть магического мира. Видимо, это плата за истинное блаженство от их общества.
Отвернувшись от окна, я заглянул в зеркало. Брови крепко сошлись на переносице, а взгляд заметно заострился. Я не узнаю себя. Кажется, что тот рыжий паренёк, недавно надевший форму Бастиона, всё ещё существует во мне, но упрямое отражение показывает красные штрихи шрамов на лице, потяжелевший взгляд. Словно кто-то другой, чёрт возьми! Можно, конечно, сбрить щетину, сжатые и обветренные губы кремом намазать, но прежним мне уже не быть. Даже, если морду максимально сделаю похожей на прошлую.
Критически оглядел наряд: брюки вольного стиля и рубашка в клетку. Для встречи с чудесными девушками подойдёт. Всё равно весь гардероб примерно такой же, если не считать престижных ботинок и зонта, подаренных Валентиной.
— Мам… — зашёл я на кухню. Она мерно вершит колдовство над плитой, умудряясь кормить грудью Люську. — К нам едут гости. Вероника, Валентина и Агния.
Мама посмотрела на меня, как на безнадёжность в квадрате.
— Иди сюда, рыжий ты негодник! Хоть за ухо тебя оттаскаю. Чего опять в последний момент предупреждаешь?
Я отдал ухо на растерзание, а сам говорю:
— Это только утром выяснилось. У нас, можно сказать, деловая встреча.
Наученная опытом, мама посерьёзнела и перестала шутливо меня трепать.
— Опять что-то случилось?
Я взбодрился, и с лучащейся улыбкой отвечаю:
— Это по учёбе, не переживай. Забыл, просто, сказать, что скоро стану председателем.
— Где? — растерялась мама.
— В Бастионе, мам. Вместо Вероники.
— Ивер! — воскликнула она в сердцах. — Что за сына ты породил на свет? Почему он такой ветроголовый?
— Ты хотела сказать «пустоголовый»? — со смехом проговорил он, оторвавшись от экранов. В гостиной теперь рабочий кабинет папы.
— Ты слышал, что вещает эта рыжая голова⁈ Он стал председателем лучшей школы в Симфонии и забыл об этом нам рассказать.