— А ты, разве, не боишься идти сейчас в лес? — обеспокоенно поинтересовалась Агния.

— Не переживай, — тут же отозвалась Валентина с улыбкой и приобняла белокурую милашку, — у тебя же есть я. Кто бы там не встретился, живым от меня не уйдёт. Ну, или не получив по глупой башке щитом.

— Для острастки, — рассмеялся я.

— А нефиг с нами встречаться!

— Спасибо тебе, — нежно проговорила Агния и большими глазами посмотрела на подругу.

— Мне нравится такой вариант, — поддержал я. — Ночью мы ещё не путешествовали.

— Вы с каждым разом только страшней выбираете варианты, — слегка нервно, но уже без явного страха, отметила Агния.

Вскоре вышли. Завсегдатаи таверны отреагировали на активацию задания про Анну — пожелали нам удачи, всяческих успехов и попросили юных героев быть, всё же, осторожными, хотя в наших силах они нисколько не сомневаются. После таких напутствий шаг становится только твёрже.

Лес разомкнул объятья и тут же сомкнул. Даже в нашей Тохе было уличное освещение, ко всему прочему, каждый двор освещался по надобности, и поэтому такой густой тьмы там быть не могло, а здесь, в безлунную ночь, мрак окутал нас плотной материей с головы до пят. Слегка лучится навершие посоха Агнии, а по древку пробегают маленькие белые искры, в дополнение к тёплому, но слабому свету от огонька внутри ажурного шара. Но этого для путешествия явно недостаточно. Мы остановились за первыми же деревьями.

— Знаете, — заговорила Агния, — я сейчас попробую кое-что…

Повисла тишина. Мы во все глаза уставились в её сторону, полные ожидания. Вдруг огонёк на посохе стал усиливать свечение и вскоре засиял так, что стало хорошо видно на расстоянии десятка шагов. Лес, светлый и добрый днём, тут же обрёл глубину таинственности и скрытой угрозы. Метнулись в стороны светящиеся огоньки звериных глаз. Громко захлопала крыльями крупная птица в вышине. Даже Валентину это проняло, но мы перебороли страх и пошли дальше по задаваемому картой направлению.

Путь к цели занял около получаса. Мы успели привыкнуть к обстановке и даже расслабиться, как вдруг ночную глушь прорезал ужасающий вой. Сильный и долгий, похожий на волчий.

Была бы у меня шерсть — вздыбилась бы! Мы тут же сбились в тесный комок, ощетинившись оружием. Валентина натурально зарычала, имея вид рассерженной кошки. Вероника же наоборот словно в лёд обратилась, но такой, что может мгновенно исторгнуть из себя сотни острейших осколков.

Мне стало жарко. Шумно дыша, я говорю:

— Что ещё за тварь?

— Видимо, волколак, — ровным голосом ответила Вероника.

— Мамочки, — пискнула Агния.