Я подскочил вместе со всеми. Света так и не пришла в себя и не понимает, что происходит.

— Прости! — обернулась Вероника. — В городе чрезвычайное положение. Насчёт оплаты не переживай, я попрошу выставить счёт семье.

Вероника выбросила магический сгусток, чтобы отвлечь от происходящего остальных посетителей. Официант же беспрекословно принял условия.

— Ника, портал? — бодро предложила Валентина, всем видом излучая боевую ярость.

— Не отработано ещё… Чёрт! — выдохнула Вероника. — Надо было догадаться…

— А вдруг она соврала? — предположил я.

— Нет, Матус, мерзавка действительно это сделает… если уже не сделала.

Вадо заметил нас первым и тут же вышел из лимузина. Следом за ним насторожились бойцы военной полиции.

— Срочно в «Ореол», — приказала Вероника водителю. — Слушайте меня! Именем семьи Исинн, сопровождайте этот автомобиль с сиреной. Расчищайте путь! В исследовательский центр «Ореол».

— Есть! — откозырял рослый боец в чёрной форме. — Синичный район?

— Да, — ответила Вероника, уже открывая дверь.

Я кинулся на переднее сидение, пока девушки садятся. Уже в салоне оглянулся на Агнию: она не проронила ни слова, старалась поспевать пока мы бежали, да и сейчас напряжена и крепко сжала кулачки. Встретились взглядами, и я постарался ободряюще улыбнутся. Больно от того, что ей приходится во всём этом участвовать.

Вадо серьёзен и собран. Быстро завёл и провёл пару манипуляций с кнопками управления. Шум двигателя сменился, а когда военный броневик проревел мимо, озаряя вечерний полумрак яркими проблесковыми маяками, Вадо выжал педаль, и линкор стремительно рванулся с места. К треску и вою военного броневика добились резкие звуки нашей сирены.

Мчимся по городу, нарушая зыбкую дрему вечера. Скорость ограничена только поворотами. У меня внутри всё сжалось, а из-за безумных виражей, до боли вцепился в кресло и дверную ручку. Время продолжает ронять секунду за секундой. Мне вдруг подумалось, что может быть, не стоит переживать за жизни работников лаборатории? Их смена должна была уже закончится.

Вынеслись на трассу. Впереди режет пространство сверкающий броневик. В голове рой невнятных мыслей. Вдруг вспомнил о мече.

«Я с вами, Хозяин» — тут же отозвался дух.

— Спасибо тебе, — прошептал я.

«Рад служить вам, Хозяин».

Вслед за броневиком мы свернули с трассы. Здесь ехать быстро не выйдет — дорога петляет среди фермерских хозяйств, садов и островков леса. Словно пилот спортивного болида, Вадо входит в повороты на предельных скоростях, а из окон проносящихся сбоку домов высовываются любопытные жители. Но вот деревенька кончается, мы с надрывом делаем вираж и выпрыгиваем из-под сени деревьев, чтобы встретить зарево пожара над лесом. Именно там, где и расположен «Ореол».