— Я могу проводить мистера Ридвегейла до двери, тетя? — спросила Ветта, затаив дыхание, ее просьба была на грани приличия. Правда, ей показалось, что тетя колеблется с ответом лишь потому, что сама собиралась проводить гостя.

— Конечно, Лисаветта, — наконец дала добро хозяйка дома. — До свидания, мистер Ридвегейл. Надеюсь, мы с вами еще увидимся.

— Да, приезжайте к нам в гости с вашей сестрой, мы будем рады видеть подругу графини, — жеманно добавила леди Дарлингстон.

— Извини за официальный тон, — сказала Ветта, когда они остались с Велиаром наедине. — Как прошла ваша встреча с отцом? Рид в порядке?

— С Тунридой все хорошо, она навестит тебя, как только сможет. И не извиняйся — это мне жаль, что тебе пришлось столько времени ждать от нас весточки. Время в Обители Магов — коварная вещь. Мы разговаривали совсем недолго, а в этом мире прошло несколько дней.

— Ничего, я… тетя успела ввести меня в круг своих знакомых. Так что мне было чем заняться, да, — неловко закончила девушка. Графиню распирало от вопросов: что же хотела Божиня от полукровок? Когда она встретится с Рид? Она ведь встретится с Рид?!

— Рид хотела вернуться сюда, но в последний момент решила все же сначала проведать Мередит. Сестра чувствует себя виноватой, ведь девушке крепко досталось из-за нее. Если бы Рид не заменила ее в тот день…

— Я бы уже была мертва, а лорд Смайгон заполучил бы медальон Падшей, — Ветту пробила дрожь от одной мысли, как сложилась бы ее судьба, не встреть она Рид. И еще: тогда она бы не встретилась с Велиаром…

«Ну давай! Скажи ему о своих чувствах, он же вот-вот исчезнет. Смелее!»

Лисаветта Адэлийская, графиня и обладательница мощного артефакта, пыталась выдавить из себя признание, но слова упорно не желали сойти с ее губ.

«Что может быть проще?! Ты мне нравишься. Ты мне нравишься! ТЫ. МНЕ. НРАВИШЬСЯ!!!»

Но нет.

Она не смогла.

— До свидания, Ветта! Я счастлив знакомству с тобой. Надеюсь, что ты обретешь здесь все, что надеялась обрести.

«Вот и все, он ушел».

Графиня видела в окно, как брат полукровки отходит от их двери и скрывается из виду, повернув за угол (а может, и вообще исчезает, кто знает?). Часть ее рвалась наружу — догнать, обнять и никогда больше не отпускать этого мужчину. Но рациональная половина (ну ладно, три четверти) не позволила двинуться с места.

«Мы слишком разные: по возрасту, воспитанию, ох — даже по расе, наверное… Так будет лучше. Да и знакомы всего ничего. Это все энергетика полукровок. Он слишком красив для меня. Хотя дело не только во внешности. Велиар умен, образован, смел, добр, ему нравится Фридиан! Божиня, он — само совершенство».