— Давай, — покивал Скрипач. — Между прочим, мясо действительно острое, и стаканчик яблочного или грушевого сидра после него будет в самый раз.

* * *

Питейное заведение, расположенное в тупичке за поворотом, было на самом деле не только питейным. В нём играли, на деньги, причём играли не в карты, а в так называемую «крупную игру», или «Флаар», причем места, в которых шла эта игра, имели названия, с нею связанные. «Гора Флаар», например — это заведение находилось неподалеку от управления, в котором работал Салус. Или — как сейчас — «Озеро Флаар». Играли командами, сэтами, по старым и новым сценариям. Один сэт шёл около двух часов, и требовал две команды, в которых находилось от четырёх до восьми игроков. На доске, висевшей рядом с входом в «Озеро Флаар» сейчас было написано. «День — сэт-классика „Молодая Парви, становление новой Луны“, „Вечер — сэт-импровизация 'Десять удушенных и один в сомнении“, сборный».

На входе, как положено, стоял распорядитель, совсем молодой паренёк. Скрипач сунул ему в ладонь мелкую монетку, и улыбнулся.

— Вы играть? — спросил паренёк.

— Не, мы просто выпить немного, — ответил Скрипач. — Сидр продают у вас?

— Ну а как же. Три сидра есть, два наших, и привозной один, — ответил паренёк. — Но его брать не советую. Затхлый он какой-то, видать, везли слишком долго.

— Грушевый возьмём, — решил Скрипач. — Куда нам?

— А вон, к стенке идите, там столы свободные, — посоветовал паренёк. — Сейчас кто-нибудь подойдет к вам…

Сидр оказался весьма достойным, они выпили по стакану, и заказали по второму.

— Где Салус? — немного раздраженно спросил Скрипач. — Это уже невежливо, заставлять столько себя ждать.

— Видимо, ждёт на улице, — пожал плечами Ит. — Ни редакция, ни кабак его не устраивают. Ладно, расплачиваемся, и пошли. Мне это всё тоже уже надоело.

* * *

Машина стояла на выезде из тупичка, и, когда они неспешным шагом к ней приблизились, Салус вышел, и перегородил им дорогу. В принципе, обойти его было совсем несложно, но сейчас, разумеется, всем требовался иной сценарий.

— Господин Салус? — с почти неподдельным удивлением спросил Скрипач. — Вот так встреча! А что вы здесь делаете? Тоже решили заглянуть в «Озеро Флаар»? Неплохое место, между нами говоря. Сидр там вполне приличный.

Салус посмотрел на Скрипача так, что тот поневоле стушевался — или, по крайней мере, сделал вид, что стушевался.

— Прекратите ломать комедию, Фастер Соградо, — жестко произнес Салус. — Кажется, настала пора объясниться.

— Не понял, — нахмурился Скрипач. — В каком это смысле, объясниться? Вы имеете в виду, что мы бывали на Утёсе? Так это задание редактора, можете у неё спросить.