— Но вы ведь знали, что я нахожусь в кабинете, — заметила Сандра. — И, вероятно, слышали разговор.

— Мы думали дождаться вашего отбытия, и только потом посетить кабинет сами, — объяснил Скрипач. — А вместо этого пришлось устроить переполох. Который в наши планы уж точно не входил.

— Что вы намерены делать с нами? — спросил Ит. — Полагаю, просто так вы нас не отпустите.

— Это верно, — кивнул Салус. — Отпустить вас было бы крайне неразумно. А добиваться признания здесь — бессмысленно.

— Если вы считаете, что мы работаем на Махтру или Аштари, вы ошибаетесь, — серьезно сказал Ит. — Отвечу сразу: нет. То, чем мы заняты, не имеет отношения к шпионажу. Ни в каком виде. Я говорю чистую правду, Салус, и, если требуется, согласен пройти проверку. Любую, которую вы сможете придумать.

— Только не говорите, что вы работаете в интересах Эмилии и её нелепой газеты, — усмехнулась Сандра. — В эту сказку не поверит даже маленький ребенок.

— Мы этого и не говорили, — покачал головой Ит. — Газета для нас — это просто способ заработка, и…

— И прикрытие, ведь так? — жестко спросил Салус. — В чьих интересах вы действуете?

— В своих, — ответил Ит. — Исключительно в своих.

— Разве такое возможно? — Сандра повернулась, и вопросительно посмотрела на Салуса, который в этот момент смотрел на Ита — изучающий пристальный взгляд, на лице тень сомнения.

— Возможно многое, — задумчиво ответил Салус. — Он действительно сейчас не врёт. Но и рассказывать подробности не хочет.

— Сферы наших интересов пересеклись случайно, — примирительно сказал Скрипач. — Мы не замышляем ничего дурного, и, если бы не случай с Копусом, вы бы никогда нас не встретили. Правда-правда. А если бы не происшествие с Сандрой, вы бы по сей день не имели представления о том, что мы владеем «грацией».

— Это, безусловно, очень благородно звучит, но, боюсь, в ваших словах не хватает конкретики, — жестко произнес Салус. — Думаю, вы понимаете, что это означает. К сожалению, вас ждёт второй путь. И беседу нашу мы продолжим уже в управлении.

Скрипач глянул на Ита, тот вздохнул.

— В одной старинной сказке храброму юноше помогал его волшебный пёс, — тихо сказал Ит. — Да, да, господин Салус, я сейчас говорю о «Ганисе и псе его Ханисе», вы должны помнить эту сказку, вы ведь были когда-то ребенком, верно? Помните, что соседи говорили Ганису, когда у того стали мёрзнуть уши во время холодов? «Забей пса, да сшей себе шапку». Что было бы, если бы Ганис последовал их совету? У него была бы плохонькая шапка, и дохлый пёс. А чем кончается сказка? Ганис становится деревенским старостой, выгодно женится, и живёт счастливо и в достатке до конца своих дней, потому что пёс ему помог. Вы ведь понимаете, к чему я сейчас клоню?