Хуже всего дело обстояло на севере. На Западе — берберы, на востоке — арабы, они достаточно легко громили засылаемые Алексеем отряды, но он не останавливался и засылал все новые и новые группы. В итоге берберов удалось придавить, особенно после того, как были разрушены почти все их сколько-нибудь значимые города на побережье, а «Гнев Велеса» потопил почти все их корабли. А вот Египет держался. Впрочем, и там имелась сила, которую можно было поднять на восстание после небольшой идеологической накачки и щедрого снабжения вооружием с привлечением добровольческого контингента, а именно копты. Но это было делом отдаленного будущего.
Глава 18
44
Наступил 1584 год. Казаки, торговавшие во Франции пушниной, еще осенью прошлого года принесли информацию, что восстание Десмонда в Ирландии фактически закончилось полным поражением восставших. В дополнение к убийствам и начавшемуся голоду из-за уничтожения англичанами посевов и скота вспыхнула бубонная чума…
Узнав об этом обстоятельстве Алексей отменил очередной поход в Средиземное море «Гнева Велеса», а так же своей флотилии с селитрой и серой в Русское царство. Тем более что чуда по всей видимости не произошло и царь Иван Грозный помрет в предназначенный ему срок, то есть в марте этого года и неизвестно к каким это может привести последствиям — неформальную договоренность новые власти могли похерить, так что следовало выждать и отправить не десяток кораблей, а лишь парочку на разведку, остальные же могли понадобиться у Беловодья, для чего Алексей так же отменил походы кораблей в Чили.
— К чему это, пресветлый? — с неудовольствием спросил воевода Семен Останин. — Мы обещались привезти индейцам, обитающим на Кубе новую партию оружия с боеприпасом.
— Не в этот раз… Как вы уже знаете ирландцы фактически разбиты англичанами.
— А нам что с того?
— А если подумать? Поставьте себя на место английской королевы. Казна и раньше не отличалась наполняемостью, а после подавления мятежа, так и вовсе показала дно, а всем нужно платить и много, строить корабли, лить пушки и так далее… Где взять на все деньги?
— У нас?
— С нас тоже много не взять, а значит что?
— Что?
— А значит то, что пойдут грабить тех, у кого этого серебра хоть седалищным местом ешь, то бишь испанцев в Новом Свете. У них, как вы знаете, этого серебра — целая гора! Для нас же опасность заключается в том, что аглицкая королева может захотеть одним выстрелом подбить сразу два кролика, то есть попутно решит наказать и нас, высадив в Беловодье десант. Кораблей для этой цели у нее достаточно, тот же рыболовный флот, все равно ему по пути и никого специально собирать и гонять сюда не надо. А флот этот как мы уже знаем, насчитывает полторы сотни вымпелов. Каждый корабль может взять до сотни солдат, это уже пятнадцать тысяч человек. Что-то с собой привезут боевые корабли, кои сбросив десант пойдут дальше, грабить испанцев. Это кораблей двадцать, что дает еще от сотни до двух сотен десанта. Итог округлим до двадцати тысяч.