— Нет, гонец этого точно не знает. Но, судя по всему, это большой поход. Ирокезы хорошо подготовились к вторжению и идут по реке, очень быстро не вступая в схватки с воинами племен, через земли которых они движутся. Будь это малый или даже средний набег, их бы связали боями и ждали бы помощи соседей… То, что гонец их опередил уже можно считать большой удачей.

Алексей регулярно общаясь с вождями соседних племен (в начале весны даже случилась большая сходка островных вождей на которой присутствовали вожди с материка от обоих союзов), хотя главным его собеседником являлся Храбрый Воробей, можно даже сказать, что они подружились, примерно представлял, как тут устраиваются набеги и какими силами это делается.

Так малый набег — это, по сути, посвящение в воины и мужчины молодых охотников, можно даже сказать — экзамен, во время которого им дают вкусить крови врага. Численность отряда составляет от пятидесяти до сотни человек. Быстрый наскок на соседнее племя, жесткая схватка, в случае победы берут какие-то трофеи в том числе пленников для жертвоприношений и уходят.

Средний набег как правило является ответной местью за малый налет, в нем участвуют взрослые воины-охотники и такие отряды составляют от двухсот до трехсот человек, фактически все самое боеспособное мужское население племени за вычетом молодняка и стариков, а также некоторого количества полноценных бойцов остающихся на охране поселений.

Большой поход — фактически полномасштабная война даже не племя на племя, а одного союза племен с другим. Каждое племя выставляет все те же двести-триста человек и образуется армия от тысячи до двух. Но большие войны все-таки являются редкостью в здешних краях.

Так же из разговоров Алексей был в курсе, что эти ирокезы — это не отдельное племя, как ему казалось раньше, а союз из пяти крупных племен: мохоки (могавки), онайда, онондага, кайюга и сенека. То есть путем несложного подсчета можно предположить, что если брать по максимуму (раз племя крупное, то каждое могло выставить в пределах четырехсот-пятисот бойцов, то армия ирокезов составляет порядка двух тысяч человек.

«Может и две с половиной или даже все три могли выставить, — подумал парень. — Ведь им еще возвращаться, а союз племен ленни ленапе пока ирокезы будут шалить на острове могут собрать свою армию, чтобы не пустить их назад, так что им нужны значительные силы, чтобы пробиться сквозь заслон и вернуться в свои родные пенаты».

— Ясно. Когда их ждать?

— Завтра, если их не остановят духи нагнав бурю, но наш шаман Медведь Идущий в Тени говорит, что погода будет благоприятствовать врагам, а в этом никогда не ошибается…