не при смерти, хватит напускать такой скорбный вид. Иначе я подумаю, что зря вам все рассказал. Все хорошо, правда. Меня это не трогает. Вчера… я просто дал волю чувствам. – Он легкомысленно махнул рукой. – Уберите эти кислые мины! А-Цю, а ты знаешь, что я, скорее всего, буду победителем этой Конференции? Ха-ха, я обогнал тебя! Вторая госпожа Чэнь уже пакует твои вещички, чтобы забрать тебя в клан Дракона? – Ты! Зря я только!.. – мигом вспылил Чэнь Цзяолун, но, увидев ухмыляющегося Хоу Пэна, тут же остыл. Он понял, что друг просто пытается развеять обстановку. – Ничего она меня не заберет… – пробормотал он себе под нос, ковыряясь в каше. – Я вообще-то прорвался на следующую стадию. Матушка прочитала мне нотации и ушла, сказав, что навестит меня в будущем году… – Госпожа Чэнь правда так сказала? А я думал, что ящерица наконец-то поедет домой, – плюхнувшись на свободное место, провозгласил Юй Ху, совершенно беззастенчиво вмешиваясь в чужой разговор. – Ты чего тут забыл? – враждебно отозвался А-Цю, жалея, что разбудил его. – Хотел первым поделиться с тобой радостной новостью, но ты так быстро сбежал, что я не успел даже открыть рот. – Юй Ху пододвинул к себе миску с кашей и неприязненно ковырнул ее палочками. Простой рис, даже без мяса! И вот таким кормят этого достопочтенного? Дракон некоторое время наблюдал, как кот играется с едой, и начал закипать. – Ну? – фыркнул он, раздраженный, что Юй Ху просто тянет время. Мин Дань тяжело вздохнул, думая о том, что друг слишком легко ведется на чужие провокации. – Учитель великодушно решил учить меня письму, поэтому на обратной дороге я поеду с ним в повозке, – широко улыбнулся кот и уставился на А-Цю, с удовольствием наблюдая, как тот медленно побледнел, потом позеленел и, наконец, покраснел. – Что за чушь?! – выпалил тот. – Ну ты же знаешь, я не такой ученый, как ты… У меня не было ни отца, ни матери, чтобы учить меня грамоте… И талисманов я не знаю… – неискренне вздохнул Юй Ху. – Учитель был так добр ко мне, а я даже не состоянии написать его имя… Вот он и решил научить меня, пока есть время, чтобы я не опозорил Учителя, когда мы прибудем в секту Юньхэ и я официально войду в ученики старейшины Цунчжэ… Мин Дань и Хоу Пэн переглянулись. Они впервые видели, чтобы кто-то использовал свою неграмотность, чтобы похвастаться перед другим. А-Цю же, напротив, быстро повелся на провокацию и взревел: – С какой стати Учителю учить тебя?! Еще и в одной повозке! – Ай-я, на меня же нет лошади… – снова вздохнул Юй Ху, наслаждаясь