— Тогда почему ты помог мне сбежать?

— Это вторая причина. Я саботировал выбор жертвы. Я залез тебе в голову поглубже и кроме отчаяния нашёл там скрытую злость, а также готовность сражаться, не боясь смерти, продав свою жизнь как можно дороже. То, что смогло бы тебя спасти, а заодно всех нас. Шансы были малы. Даже крохотны. Но я поставил на тебя.

— О чём ты, бездна тебя побери⁈

— Взгляни на себя! — перешёл на повышенные тона Игос. — Ты достиг такой силы, которую не получал ни один иномирец! Да что там иномирец⁈ С твоим потенциалом ты скоро сможешь заткнуть за пояс самого Маркала! Твоя слепая ярость и готовность идти до конца позволила тебе стать тем, кто может всё изменить! Разрушить тиранию хранителей и вернуть нас домой!

Я упал на стул и обхватил голову руками. Трудно было вот так сразу переварить все эти откровения. Ребятам, кстати, тоже. Повисла напряженная тишина, в ходе которой каждый думал о своём. Но, кажется, главной мыслью для всех присутствующих было одно — путь на Землю существует.

Для всех. Но не для меня. Я отбросил пока что размышления о прошлом и, взглянув на Игоса исподлобья, задал вопрос, касаемый настоящего:

— Ты знаешь, что сейчас с Аской?

Игос кивнул:

— Да, знаю. Её обратили в рабство. Но не скрытое, как всех так называемых героев. А самое настоящее.

Я непроизвольно сжал кулаки, а мои желваки заходили ходуном. Неужели это из-за меня? Из-за того, что она пыталась за меня заступиться?

После ещё более напряженной паузы я заговорил, пытаясь сдерживать клокочущую ярость:

— Игос… Ты можешь связаться с её оракулом?

— Я… Не думаю…

— Просто да или нет⁈

Игос вздохнул и решительно ответил:

— Да, я могу связать ваши оракулы, и ты увидишь мир её глазами. Но нужно ли тебе это?

— Нужно. Делай. Прямо сейчас.

Чуть позже. Пятый этаж бездны.

Группа исследователей в составе трех лилит и одного балама перемещалась по открытой местности этажа. Добыча была неплохой. Они относительно безопасно набили четырнадцать КЖК, и сейчас лидер группы весело увещевал товарищей:

— Ну вот! А вы боялись. Говорил же, у поверхностников какая-то задница произошла. Да такая большая, что они ещё не скоро наружу высунутся. Можно поохотиться на слабых монстров пятого.

— Ну, не скажи. Их призванных видели совсем недавно. И, кажется, они стали ещё наглее. Лезут во все сектора подряд. Как бы не нарваться.

— Да ладно тебе. Савас предупредит, если что. Да Савас?

Но провидец по имени Савас замер, уставившись куда-то вдаль.

— Эй, что с тобой? — забеспокоились его товарищи.

Лилит указал пальцем в ту сторону, где должен был быть переход: