— Её здесь нет, — дрожащим голосом ответил алхимик.
— Правда?
— Тогда ты не против, если я проверю второй этаж?
В человека, будто кол всадили. Он метался между тем, чтобы сохранять видимое спокойствие, начать паниковать или попытаться хоть как-нибудь меня остановить. Но даже попробуй все здесь присутствующие хоть что-нибудь сделать, вряд ли бы у них удалось помешать мне попасть на второй этаж.
Поднявшись по лестнице, я повернул направо и прислушался. Сделав пару шагов, я заглянул в ближайшую комнату, и к моему горлу подкатил комок. Но отогнав эмоции, я произнёс:
— Ну, здравствуй. Мариш.
Глава 24 Архимаг
Лилиту сидела на кровати, обхватив колени руками. Её лицо походило на лик мертвеца. И, похоже, что совсем недавно из её глаз текли слёзы. Моему приходу, она, казалось, совсем не удивилась. Бросив на меня мимолётный безразличный взгляд, охотница произнесла:
— А я всё ждала, когда ты придёшь. Долго ты.
— Было много дел.
— Я думала, месть для тебя всегда на первом месте.
Я покачал головой:
— Многое изменилось.
— Но тем не менее теперь ты здесь. Делай то, зачем пришёл.
— Сначала ответь мне на вопрос. Почему?
Девушка тяжело вздохнула и опустила голову на колени, собираясь с силами. Повисла гнетущая тишина, которую всё же нарушил звук её голоса:
— Искателей, с которыми я пошла, подкупили. Синдикат договорился с ними, чтобы от меня избавились по-тихому, но я смогла от них сбежать. Вот только недалеко. Меня схватили поверхностники. Их менталисты просканировали меня всю насквозь и узнали о тебе. А ещё они узнали про Кас. Они предложили сделку. Я привожу им тебя, а взамен они дают лекарство.
— И ты им поверила?
— Конечно же, нет… Сначала. Но они отпустили меня, дав каплю этого средства. Одна капля… Всего одна капля улучшила её состояние и продлила её жизнь на месяц.
— И в итоге ты согласилась привести меня в ловушку?
— Да. Но они обманули меня, — Мариш прыснула в истерической усмешке, запрокинув голову вверх. — Никакого лекарства, конечно же, мне не дали.
— Потому что его у них и не было. Это панацея. И они её потеряли. Тебе стоило остаться со мной, и вместе у нас было бы больше шансов её найти.
Мариш закрыла лицо руками, из-под которых вновь пробились ручьи слёз, но ничего не ответила.
Я заглянул в прозрачную дверь соседней комнаты и увидел девочку лилиту, лежащую на кровати. Смотреть на неё было страшно. Всё её тело было похоже на одну сплошную чёрную язву. Наверное, милосерднее было бы закончить её страдания. И было непонятно, почему сама Мариш этого ещё не сделала.
— Сделай то, зачем пришёл, Деменс, — услышал я, вернувшись к Мариш. — Я это заслужила.