Первые тревожные звоночки прозвенели, когда я оказался на подступах к аванпосту. Защитного барьера не было. Когда же я подошёл к воротам, меня также никто не встретил, и никакие попытки привлечь внимание не повлекли результата.
— Афеллио, сколько времени прошло? — спросил я.
— Около пяти часов.
Ударом ноги я снёс ворота и вошёл внутрь. Внутренний двор замка встретил меня безмолвной тишиной. Предчувствуя неладное, я прошёл по двору и направился в главную башню. Двери её были открыты, поэтому я беспрепятственно вошёл внутрь, оказавшись в пустом помещении с лестницей, ведущей наверх и в подвал.
Наверху ничего не оказалось, кроме оставленной простой мебели, поэтому я спустился вниз. Держа своё оружие наготове, я медленно шагал по каменным ступеням, прислушиваясь, всматриваясь в темноту, а также принюхиваясь.
Запах крови ударил мне в ноздри подобно удару молота по черепу. Я уже говорил, что кровь проклятых для меня ощущалась по другому. Я запомнил их запах за все эти бесчисленные сражения бок о бок. И теперь я вновь ощущал его.
Сколько раз я твердил себе не привязываться ни к кому. Друзья могут отвернуться. Любовь может предать. Но я всегда забывал о другом. На самом деле, дорогие тебе люди не так часто идут против тебя, как мы того боимся. Чаще они причиняют боль иным способом, совершенно того не желая.
Ступенька. Ступенька. Ещё ступенька. Из-за угла показались примитивные пыточные устройства с каплями засохшей крови на них.
У меня перехватило дыхание, и я замер, боясь пройти дальше. Хотя, наверняка, это был запах лишь с пыточного оборудования, и я просто себя накручиваю. Так мне хотелось думать. Но реальность внесла свои коррективы.
Глава 25 Это еще не конец
Сделав ещё один шаг, я увидел на полу Чих. Тело её лежало на животе, а вот голова была перекручена на сто восемьдесят градусов, позволяя мёртвым глазам смотреть в потолок подвала.
Моё дыхание перехватило. Руки задрожали, а ноги перестали слушаться, так и норовя подкоситься. Но я сделал ещё пару шагов, и передо мной предстала картина, которая не могла присниться даже в самом кошмарном сне.
Варгал висел на дыбе. Его конечности все были в разрывах и переломах. Одна ладонь была окровавлена из-за превращённых в когти ногтей. Видимо, перевёртыш успел провести частичную трансформацию, когда нас схватили. Таким образом, он и оставил для меня путеводный шлейф из запаха крови.
Дина находилась в решётчатой конструкции с многочисленными острыми шипами, смотрящими вовнутрь. Эдакая бюджетная вариация «железной девы».
В последний миг её жизни Ориф пытался до неё дотянуться, потому как он лежал на полу с протянутой в её направлении рукой. Огромная рваная рана зияла из его спины, и оставалось лишь догадываться, каким вообще образом её нанесли. Как будто кусок плоти просто вырвали с неимоверной силой.