Моё сердце дрогнуло от этого взгляда, вновь возрождая где-то глубоко внутри надежду.

— Спасибо, Аска. Как там Гела?

— Всё ещё сама не своя. Но теперь, с этим уровнем мудрости, думаю, я могу ей помочь.

— Рад это слышать.

— Если ты коришь себя за то, что с ней случилось, то брось. Все мы лишь заложники ситуации.

— Да. Ты права.

Некоторое время мы сидели молча, просто наслаждаясь компанией друг друга. И от нахлынувших давно забытых чувств я решил дать обещание:

— Я верну вас на Землю. Всех, кого смогу.

Аска покачала головой:

— Жаль, что это невозможно.

— Тебе разве не сказали? Игос нашёл портал домой. Нужно лишь к нему пробиться.

Я ожидал радости или удивления в ответ на свои слова. Но лёгкая улыбка на её лице сменилась сначала безэмоциональным осознанием, а потом даже какой-то грустью.

— Что-то не так? — поинтересовался я.

— А? Нет… Ничего. Всё нормально. Просто… это очень неожиданно.

Внезапно она перевела тему:

— Твоя чернота. Она увеличилась.

Я осмотрел себя, и это действительно оказалось так. Хотя я косу даже не трогал.

— Видимо, Игос был прав, и у меня мало времени, — я вздохнул, — может, стоит воспользоваться ею в последний раз, чтобы провести вас наверх?

— Ты уверен, что не обратишься раньше?

— Скорее всего, нет.

— Значит, нужно дождаться, пока Игос что-нибудь придумает. А я пока займусь лекарством от гиперэссенциального синдрома.

— Погоди. У меня для тебя есть кое-что.

Я отвёл девушку в хранилище и протянул ей доспехи, снятые с убитой преторши:

— Мне кажется, твой размер.

Аска широко открыла глаза, глядя на броню.

[Комплект сияющей]. Легендарный набор. Уменьшает урон от всех источников в половину. Открывает навык [Сияние].

Жаль, что не удалось снять броню с двух остальных преторов. Их тела слишком быстро куда-то увезли.

— Спасибо, — лишь сумела выдавить из себя Аска.

— Не за что. Но это ещё не всё. Ты ведь в ближнем круге, но в бездне ещё новичок. Так что надо догонять остальных. Вот, — я протянул ей второй легендарный кристалл с эссенцией на интеллект. — Да, это не целевая твоя характеристика, но я хочу, чтобы он был твоим.

— Я даже не знаю, что сказать.

— Ничего не говори. В благодарность можешь помочь мне просверлить в черепе дырку.

— Чего⁈

— Я хочу имплантировать себе вот это, — я продемонстрировал Аске [Ментальный камень].

Девушка задумчиво покрутила его в руках:

— Зачем так радикально? Может диадему какую-нибудь придумать?

— Я на принцесску похож? Нет. Только гвоздь в голову! Только хардкор!

Аска закатила глаза:

— Ты неисправим. Ладно. Хорошо. Гвоздь так гвоздь. Но для начала нужно найти, на что его посадить. Нужен какой-нибудь гипоаллергенный сплав. Титан хотя бы.