— Погоди. Но ведь ты же сказал, что астрал был побеждён, — возразила Игосу Чих.

— Побеждён, ещё не значит, что уничтожен. Нельзя полностью уничтожить ни один из планов. Астрал был ослаблен, но кое-где он нашёл выход в реальность. И зендары приняли его защиту в войне с никассами, поддавшимися бездне. Они освоили его энергию и поставили как на военные, так и на мирные рельсы, развивая технологии. Хоть это их, конечно, и не спасло. Бездна поглотила слишком много душ.

— А что вообще за прикол с поглощением душ? Зачем ей души и миры? — нахмурилась Дина.

Я поддержал её вопрос:

— Кстати, да. Я был свидетелем войны Преисподней и Эдема за души населения одного из миров. Зачем они им?

— Всё очень просто, — ответил Игос. — Всем нужна энергия. А души — это универсальные батарейки. Точнее, даже не батарейки, а микрогенераторы. Тем не менее с огромной выдаваемой мощностью. Поэтому каждый план заинтересован в том, чтобы получить как можно больше этих генераторов, а значит, и сил. Вот только если Эдем и даже, как бы удивительно это не звучало, но даже Преисподняя, берегут свои души, то бездна истощает их досуха. Именно поэтому она жаждет всё новых и новых миров.

И тут я задумался:

— А смерть? Разве она оставляет души себе?

— Нет. Смерть всего-лишь собирает свою дань с умерших после распределения между Преисподней и Эдемом. Отсюда и эти легенды про то, что нужно заплатить Харону за переправу. Астрал же получал часть энергии с ещё живых, пользовавшихся его возможностями. Это была работающая система, в которой всё было уравновешено. Пока бездна не поломала все основы мироздания. Она поглощает души полностью, и даже смерть не получает свою плату.

— Тогда почему ни ангелы, ни демоны не вмешаются?

— Они сильны лишь на своей территории. Чтобы существовать за её пределами, им нужна дополнительная подпитка.

На этом моменте все украдкой взглянули на покрасневшего Росима. А Майк, всё это время старающийся не отсвечивать, выдохнул:

— У бога нет иных рук, кроме наших.

— Это всё очень интересно, — взяла слово Аска. — Но ты так и не объяснил, каким вообще боком ко всему этому ты? А уж тем более мы.

Игос скромно улыбнулся и развёл руками:

— Ну, если вкратце, то я теперь чемпион астрала. Таких называют вестниками. Это не класс, а что-то типа статуса. То есть тот, кто несёт его волю и представляет интересы плана. И всё это время я искал вас, а также налаживал связь с другими планами.

— Зачем? — уточнила Аска.

— А вот затем, — ответил Игос.

Когда он это сказал, на его ладони возникло четыре малых оракула разных цветов. Алый, чёрный, голубой и золотистый.