Преодолев небольшой подъём, мы выехали на прямую дорогу, достаточно широкую, и буквально вклинились в реку путников всякого рода. Гружёные повозки следовали попутно вместе с пешеходами, несущими корзины всех размеров и форм. Запах свежепойманной рыбы раздавался отовсюду. Через две сотни метров мне надоела молчаливая пауза вместе с пейзажами необъятных просторов, лесов и лугов.

Я решился занять Марфу отвлечённым разговором, чтобы её смущение не вошло в унисон с моим ступором по поводу её знатного рода.

— Марфа, солнышко, — начал я ласково. — Ты уже знаешь, что я далеко не местный, посему прошу провести краткий ликбез по некоторым темам. Ты как, готова оказать посильную помощь?

Она словно ждала момента начала разговора, чтобы скрыть смущение, и оживилась.

— Конечно, помогу, Феликс, что за вопрос! — ответила она скороговоркой и заинтересованно глянула на меня, потом обратила внимание на толпу спешащего народа. — На рыбный рынок несут уловы, — пояснила причину ажиотажа на трассе. — Теперь пару километров до самого города так и будет.

— Ага, — я кивнул. — Проясни мне одну вещь. Почему тут изобилуют представители знати, я имею в виду город и усадьбы?

Девушка посмотрела на меня, как на неполноценного, потом пожала плечами, со снисходительным выражением.

— Академия. Её нахождение тут всё объясняет, — Марфа приступила к объяснению, ловко управляя двуколкой, протискивающейся по дороге в толпе. — Все, кто причастен к магии Рун, имеют в городе квартиры и дома, а те, что побогаче, давно основали именные усадьбы, приобретя землю в пригороде. Это, своего рода, столица.

— Хм. Ну, я так себе и представлял эту ситуацию, — я согласился с её объяснением, пусть и кратким. — А ещё чем тут занимаются местные, помимо учёбы и ловли рыбы, и мелких ремесленных мастерских? — я продолжил устранять пробелы в знаниях реалий местного населения Ставрополя.

— Мануфактуры Трубецких, — как-то безразлично ответила Марфа. — Одни из многих по Руссии. Тут есть те, на которых обрабатывают малахит, количество магов на душу населения оправдывается, как потенциальных потребителей.

Она пояснила, а самой тема не нравится, но почему? Да, ладно!

— Эм… А ещё? Я сильно сомневаюсь, что все горожане заняты в обработке камня, — пришлось подтолкнуть её к продолжению.

— Есть кирпичные и цементные заводики, — разговор пошёл веселее. — В здешних местах богатые месторождения трепела, как основного сырья. Качество изумительное и продукция получается высочайшей выделки. На кирпичах именные клейма ставят многие, когда работают семьи целыми сменами, — она посмотрела на меня и прищурилась хитро. — Ты точно тут не бывал давненько, я имею в виду страну! Не знать, чем славятся здешние производства — это изумительно просто и так миленько! — подытожила красавица, а я так не понял, что тут такого весёлого.