— Надеюсь, ты сейчас не про электрический стул? — изобразил панический ужас Патор.

— Лично для тебя я готов расщедрится на старое доброе аутодафе. Даже дрова будут настоящие, из самых ценных пород дерева, что удастся найти.

Любые проявления страха исчезли с лица контрабандиста словно ненужная маска.

— Интересное предложение, — серьезно кивнул он. — Я подумаю… Челнок уже рядом. Собирай вещи, ваша милость, и убирайся.

Покинув борт «Малышки», Марк проигнорировал места для пассажиров, вошел в пилотскую кабину челнока и приветливо кивнул сидевшей за консолью пилота Рамирес.

Во всем флоте только она и адмирал Дайсон знают, что барона Марка на борту «Августа» нет.

— Ну что, Сью, сколько кораблей моего славного флота получили повреждения, пока я отсутствовал?

— Ни одного, ваша милость! — слегка обиженно отрапортовала девушка. Понимать шутки барона она так и не научилась.

— Значит, маневры прошли успешно, — сохраняя серьезность, кивнул Марк. — Как поживает моя легенда?

— Август прекрасно справился. Все уверенны, что вы на корабле. Следите за маневрами из своих апартаментов.

— И никто ничего не заподозрил?

— Все посчитали, что ваша милость, простите, ушла в очередной загул.

— Загул, — мечтательно протянул Марк. — Какое хорошее слово. Я уже забыл, что оно означает.

— Господин Гней де Велот вам это с радостью напомнит.

Обстоятельства не столь давней пьянки одного барона благородного дома с наследником другого благородного дома уже стали легендой и обросли многочисленными подробностями.

— Ты сейчас что, пошутила?

— Простите, ваша милость, — смутилась девушка.

— Прощаю, — кивнул он. — На то я и милость.

— Подлетаем к «Августу», ваша милость. Наденьте шлем. Я проведу вас в ваши апартаменты под видом прибывшего с докладом тайного курьера.

— Хорошая задумка, — кивнул Марк. Надев на голову гермошлем, он тут же затемнил визор. — А как ты объяснишь, что курьер вошел в мои апартаменты, но так из них и не вышел?

Рамирес задумалась, а затем улыбнулась, найдя решение.

— Новости оказались плохими? — сложив пальцы пистолетом, она сделала вид, что спускает курок.

Такая Рамирес, а не испуганная, вечно ожидающая неприятностей или домогательств недошпионка корпорации нравилась Марку куда больше прежней. На самом деле девушка оказалась довольно бойкой и жизнерадостной. Несмотря на короткий срок, отведенный псионам, она не унывала. Особенно когда поняла, что всесильный и всевластный над пожизненным контрактником, считай рабом, барон Марк Ортис не такой страшный и не требует немедленного и обязательного выполнения всех обязанностей прописанных в контракте в пунктах «Особые условия».