К удивлению Марка отсек со спасательными капсулами оказался рядом с тюремным блоком, только выше палубой. Лифта поблизости не было, зато нашлась узкая лестница, ведущая точно к цели.

Если раньше он еще сомневался в достоверности будущей легенды, то теперь у него отпали последние опасения.

Втолкнув техника внутрь стандартной спасательной капсулы, он зашел следом.

— Встань к дальней стене, я сниму с тебя наручники.

— Вот так бы сразу, — обрадовался тот. — Зачем меня заковывать надо было? Я техник, а не рыцарь дома. Чего починить — всегда пожалуйста. А геройствовать, этим вон пусть аристо из гвардии занимаются. Им положено.

Не слушая треп словоохотливого техника, Марк расстегнул один из браслетов магнитных наручников. А затем внезапно с силой вдавил пленника лицом в стену, выворачивая ему руку в болевом захвате.

— Ты чего творишь!

Проигнорировав крик, он заставил его упасть на колени и быстро пристегнул к крепкой скобе, рядом с одной из настенных коек. Изначально созданной для облегчения передвижения в невесомости скобе сегодня предназначалась иная, не слишком благовидная роль.

Отскочив назад к выходу из капсулы, Марк небрежно махнул ладонью ничего не понимающей Симоне, заставив девушку отступить в коридор крейсера.

— Сообщите экипажу о моем предложении и составьте подробные списки. Через два дня «Волчица» покинет Гемину, лишние люди на ее борту мне не нужны.

Она молча кивнула в ответ. Марк решил, что командир из нее никакой, но исполнитель отличный. С лишними вопросами не лезет, не вмешивается. Может, именно поэтому Джи ее и выбрала?

— Ты чего оглох что ли? — не унимался прикованный к скобе пленник. — Какая такая Гемина?

Достав пистолет, Марк повернулся к нему и поймал хилое, даже какое-то несуразное тело в голографический прицел. Глаза техника в страхе расширились, став неправдоподобно большими.

— Эй, погоди! Давай поговорим!

Одновременно с нажатием на спусковой крючок, левой рукой Марк с силой ударил кулаком по кнопке экстренного отстрела спаскапсулы.

Глухо хлопнул выстрел. Тело техника отлетело назад и медленно, нехотя, словно все еще не веря, сползло по стене. Под потолком сверкнули красным тревожные огни.

Дверная створка за спиной Марка упала вниз. За ней закрылась створка шлюза. Рев двигателей. Короткий миг перегрузки. Тишина. Тело его стало легким. Спаскапсула вырвалась из оков корабля носителя, оказавшись вне действия системы искусственной гравитации.

— Ты промахнулся, малец. Я все еще жив, — прохрипел поднятый невесомостью, словно мертвец из третьесортного ужастика пленник, силясь зажать ладонью рану на животе. Кровь просачивалась между его пальцами, сливалась в небольшие шарики и разлеталась по всей спаскапсуле.