— Ливи, принимай командование, — приказала она.

— Есть, мэм! — весело откликнулась сидевшая рядом Оливия. Вскинутая для шутливого салюта рука застыла на полпути, натолкнувшись на яростный взгляд Сью.

Сегодня ей не до шуток. А ведь еще надо отыскать на дне ящика с одеждой это дурацкое платье. Остается надеяться, что оно не сильно мятое…

* * *

Прищелкнул языком, Фаири Соко на короткий миг замер, оценивая обширную зону отдыха. Смуглокожий, в своей причудливой одежде, напоминающей просто намотанные на тело куски разноцветной ткани, он выглядел на боевом корабле абсолютно чужеродно. Нелепое цветное пятно в строгой серости окружения. Или это просто Марк слишком привык к похожим на армейские мундиры рабочим скафам ВКС дома Фобос.

Сложив руки на груди, Фаири с достоинством поклонился.

— Мир твоему дому, благосостояния и благословения от Всевышнего, — он вновь огляделся. — Странное ты выбрал место.

Марк пожал плечами.

— Не хуже прочих. Или ты боишься, что нас подслушают?

— А что нам скрывать? — хитро улыбнулся Фаири. — У тебя здесь подают кофе?

Марк повернулся к мнущейся рядом Рамирес.

— Принеси нам два кофе, Сью.

— Одну минуту, ваша милость, — несколько скованно отозвалась та. И, четко развернувшись, словно солдат по команде «Кругом!», отправилась в сторону многочисленных пищевых автоматов и синтезаторов.

Прищелкнув языком, Фаири оценивающим взглядом прошелся по фигуре девушки. Обтягивающее белое платье особенно выгодно подчеркивало соблазнительные формы. А спадающие на плечи огненной волной, слегка вьющиеся волосы делали картину и вовсе великолепной. Даже Марк не отказал себе в удовольствии полюбоваться этой прекрасной картиной.

— Благодарю, — кивнул Фаири, когда Сью вернулась и поставила перед ними два пластиковых стаканчика с кофе. А Марк с досадой отметил, что забыл позаботиться о нормальных чашках. — Ах, какая красавица. Продай, а?

— В Гемине нет рабства, — напомнил Марк.

— Ай, называй это пожизненным трудовым контрактом, если тебе так нравится это лицемерие, свойственное так называемым демократиям.

— Я не продаю своих людей.

— А как услуга для друга, — попытался надавить Фаири, продолжая все так же благожелательно улыбаться.

Сью так и замерла, затаив дыхания. Она уже как-то привыкла к своей жизни, и менять ее не хотела. Но что от нее зависит?

— Нет, это не обсуждается, — жестко отрезал Марк.

Терять астронавигатора ему не хотелось. Да и Фаири явно просто проверяет его на прочность. Иногда можно склонить голову, но прогибаться нельзя никогда.

— Жаль. Очень жаль, — посетовал Фаири. — Я бы дал хорошую цену.