Как только мы оторвались друг от друга и я быстро вдохнула, карточка выпала.
Черт.
Мы потерпели неудачу еще три раза, прежде чем добрались до второго факела, и в какой — то момент я даже зарычал, напугав Элли настолько, что она уронила карточку сразу после того, как подняла ее.
“Упс!” Она наклонилась, чтобы поднять его, но заколебалась, встав. Она настороженно посмотрела на меня. “Ты начинаешь расстраиваться, не так ли?”
— Я не расстроен, — сказал я размеренно, бросив взгляд на Харрисона, который уже прошел половину своего ряда факелов.
Элли поморщилась и принялась вертеть карточку в руках. “ Но это так, и это заставляет меня нервничать. Если я буду волноваться, то мы никогда не справимся с этим”.
“ Я не расстроена, ” повторила я, но слова прозвучали резче, чем предполагалось. Выдохнув, я выхватила карточку у Элли и приложила к ее губам, чтобы заставить ее замолчать. “Давай еще раз. Сначала я отсосу”.
План был основательным, но провалился ужасно. Как только мы расстались, клянусь, поднялся ветерок и сбил открытку с моего рта, заставив Элли фыркнуть от смеха, пока я доставал эту дурацкую штуковину.
— Ты не привык быть плохим в чем-то, не так ли? — беспечно спросила она, когда я выпрямился.
Мои глаза сузились, что только заставило ее рассмеяться еще громче.
“Все в порядке”, - сказала она. “Я действительно думаю, что это мило, что у тебя есть слабость”.
—Слабость? Я нахмурился. “Это бессмысленная игра”.
Ее улыбка стала шире втрое. — Бессмысленная игра, в которой мы не очень хороши.
Это никак не помогло справиться с тем разочарованием, которое я мог испытывать, а мог и не испытывать.
“Еще раз”, - сказал я незадолго до того, как поднести карточку к ее подергивающимся губам.
Мы снова потерпели неудачу. И снова. И снова.
Еще двадцать раз карточка выпадала, как только мы пытались передать ее по кругу первому тики-факелу. Чем больше мы роняли открытку, тем больше мне хотелось скомкать ее и швырнуть за борт яхты.
По счастливой случайности, у других пар дела шли ненамного лучше.
Что-то изменилось после нашей тридцатой попытки. К тому времени Элли была пьяна от смеха и разражалась хихиканьем при каждом касании наших губ.
С течением времени я поймал себя на том, что все меньше думаю об игре.
Так что в следующий раз, когда карта выпала и наши губы встретились, у меня была только одна мысль:
К черту все.
Может быть, это было временное помешательство, а может, я слишком много времени провел на солнце, но я оставил открытку на земле и схватил Элли за затылок, превратив безобидное соприкосновение наших губ в страстный поцелуй.