Еще раз взглянув на рану, Адриан наконец вытащил меч. На лезвии осталась черная кровь.

— Надо же. Значит, отвлек меня и ударил. Целился между пластинами в моей броне. Поразительно.

— Настоящее… достижение, — прошептал, сплюнув капли крови.

— Таким слабым ударом меня не убьешь. Но сам факт, что ты сумел пустить мне кровь… — Адриан усмехнулся, выпрямившись и отбросив мой клинок. — Эрик, ты первый, кто достиг такого результата. Я запомню твое имя.

Сил не осталось ни на ответ, ни на что-либо еще. Я увидел, как Адриан отвел руку с собственным мечом назад, приготовившись к удару. К тому самому, последнему удару. Вот и все. Сейчас он пронзит мою грудь. Сейчас все закончится.

А ведь все только начало налаживаться. Как жаль…

Я хотел поднять свой дом с колен. Хотел вернуть свою силу. Хотел, чтобы во мне видели того, с кем стоит считаться. А еще…

Агата. Я правда полюбил тебя.

Прощай.

* * *

В то же время

Поместье семьи Мортейн

Зайдя в обеденную комнату, Агата улыбнулась. Все было готово. Девочки собрались и заняли свои места. Эбигейл уже разлила напитки. Рури разложила ножи и вилки. Служанки уставились на свою подругу.

— Ну ты чего так долго, — хихикнула Сандра. — Мы уже заждались. Садись.

— Простите за задержку, девочки.

Обойдя стол, Агата заняла место с краю. Рури тут же протянула ей один из бокалов, мило улыбаясь. Аромат напитка расслабил. приятное вино.

Дождавшись, когда управляющая расположится поудобнее, Сандра продолжила:

— Сегодня мы все чудесно потрудились. А завтра у нас выходной. Я предлагаю прогуляться по городу. Мы заслужили. Агата, что думаешь?

— Я? — вздрогнула девушка. — Почему бы нет. Мы и правда заслужили отдых.

— Вот и отлично. Заодно расскажешь нам, как провела те две недели наедине с господином Эриком.

Услышав ее, девушка смутилась, опустив взгляд.

— А чего рассказывать? Мы же… по работе ездили.

— Конечно-конечно, — рассмеялась Сандра в ответ. — Никогда прежде ты себя так не вела. Стоит отдать господину должное. А еще…

В этот самый момент случилось страшное.

Тихий, совсем тихий треск разошелся по комнате. Сандра смолкла, не сразу поняв, что это было. Остальные также начали оглядываться. Одна лишь Агата замерла, раскрыв глаза.

— Эй, — обратилась к ней Рури, чуть приблизившись. Она указала пальцем куда-то в район груди. — Агата, твое украшение…

Бокал выпал из рук, разбившись. Вино разлилось по столу и начало стекать на пол. Служанки испугались внезапного ступора управляющей.

Начав учащенно дышать, Агата сглотнула и медленно протянула руку. Она коснулась кулона на шее и, расположив его на ладони, опустила взгляд. Камень треснул и перестал светиться.