Глава 8

Глава 8

ГЛАВА 8

— Там посёлок вольных старателей. Они разрабатывают подземный город Древних, — сообщила Алана на второй день плавания. — Можно попросить у них помощи.

— У старателей? — фыркнул охотник. — Так они нас и пустили нас к себе.

— Заплатим, если понадобится. У меня есть что им предложить, — спокойно сказала ему женщина. — Картельцы туда не сунутся, если даже до сих пор ищут нас. Тем более,что тебе требуется медицинская помощь. Да и у тебя должно что-то бренчать в кармане.

У нашего спутника сильно загноились раны, которые ему оставили живодёры из картеля. Подозреваю, что он получил заражение крови. Как-то помочь я ему не мог. Остановиться и поискать ракушки с жемчужинами, чтобы сделать амулеты с регенерацией? Но это обязательно меня выдало бы, как артефактора. Вера в человеческую благодарность с недавних пор у меня серьёзно пошатнулась. Не факт, что эти двое сохранят мой секрет и не продадут кому-то богатому и влиятельному. А я садиться на цепь не хочу. Ой как не хочу! Даже если она будет виртуальная и золотая. Дело даже не в свободолюбии. Причина в страхе, что этот некто сможет раскусить мою сущность и решит повторить ритуал передачи способностей через жертвоприношение. Так что Грану остаётся терпеть и надеяться, что его организм выдержит путешествие до одного из полисов Пояса, где ему окажут помощь.

— Хорошо, причалим, — после короткой паузы ответил женщине охотник и вопросительно посмотрел на меня. Я в ответ согласно кивнул.

Когда почти подплыли к берегу, наше путешествие едва не закончилось навсегда. От ствола дерева, росшего совсем рядом с водой и касающегося сучьями речной глади, вдруг отделилась самая толстая ветка и практически без всплеска оказалась в воде, превратившись в змею. Во все стороны от огромного тела разошлись крупные волны, а над поверхностью приподнялась крупная треугольная голова, из которой несколько раз выстрелил двадцатисантиметровый узкий язык с раздвоенным кончиком. Я навел на неё арбалет.

— Не нужно, ты ей ничего не сделаешь, только разозлишь, — дрожащим голосом произнесла Алана. Её зрачки расширились от страха до предела, а загорелая кожа так сильно побледнела, что стала почти восковой по цвету. Да я и сам испытывал сейчас настоящий животный ужас. За арбалет-то я и схватился, собственно, из-за него. Разумом понимал, что крошечный болт весом в пятьдесят грамм не сможет убить гадину даже угодив в глаз.

Змея проплыла в считанных метрах мимо нас, заставив наш плот закачаться на волнах и заскрипеть всеми своими частями. От испускаемой змеиной ауры меня всего сковало, словно я вмёрз в глыбу льда. Сейчас даже пожелай того, я не смогу никак себя защитить. Тварь была невероятно огромной. Тело в длину метров двадцать пять, а в толщину в половину моего обхвата. Самая крупная земная анаконда рядом с ней будет смотреться, как уж возле королевской кобры.