К каравану мы успели в самый последний момент. Первые фургоны уже готовились стронуться с места.

На лавку я усаживался с чувством глубокого удовлетворения. Новая информация лично мне давала очень многое в плане развития. Дело было даже не в стоимости грязной природной амбры, а в её свойствах. Мне, как артефактору, крайне выгодно получить способ улучшения заготовок для волшебных побрякушек. На сороковой ступени мне стали доступны для работы другие материалы и навыки, к которым ранее не имело смысла притрагиваться — испортил бы или банально не смог на все сто использовать все их свойства.

«Жить — хорошо», — про себя произнёс я с нотками веселого киногероя в исполнении старого всем известного актера.

Глава 18

Глава 18

ГЛАВА 18

Длительный путь в фургоне мало чем отличался от предыдущих двух моих предыдущих поездок по этим краям. вышло даже быстрее на пару дней за счёт того, что дорога уже была известна, а самые сложные участки ранее обустроили мостами либо пологими спусками при переходе через протяжённые овраги с крутыми склонами. Тогда караванщики теряли многие часы, чтобы их срыть и укрепить, сейчас же проходили по этим местам лишь немного замедлив скорость и усилив внимание за окрестностями.

Были и нападения, и потери с нашей стороны, но в глазах местных совсем незначительные. Погибших иитов стаскивали на обочину и запрягали на их место запасных, а людей сжигали дотла чарами, чтобы не оставлять тела на поживу хищникам и не приучать к человечине. Так бы поступили и с тягловыми животными, чтобы не давать зверям привычки кормиться на дороге, вот только бронированные туши требовали на порядок больших затрат в энергии и времени. При этом после отражённых нападений бойцы получали марки сотнями и тысячами. А к ним ценные органы, шкуры, когти с клыками и рогами убитых животных. Во время остановок разведчики и охотники шерстили окрестности стоянок в поисках редких растений. И всегда оставались в прибытке. Глядя на это, я вспоминал страницы истории на Земле, когда промысловики, трапперы и прочий авантюрный люд уходил в неизвестные края, полные не только опасностей в виде диких племён и хищников, но также драгоценной пушниной, золотом и алмазами. Ситуация один в один.

Наше появление удивило центурию сослуживцев. И рекрутов, и их командиров. Но переданное опциону Эфгарду запечатанное письмо от Симонека всё прояснило для них.

— Значит, ты опять отличился, Иван Рансур? — покачал он головой.

— Не специально, — ровным тоном отозвался я. — предпочёл бы отслужить год тихо, не влезая ни в какие свары. Но у других иное мнение относительно моих желаний.