Теперь змей лежал уже за границей лоскута, всего в каком-то десятке метров от оной. Хорошо ещё, что не отполз дальше. Так у нас ещё остаётся шанс его сдвинуть в нужную сторону.

— С ним не нужно ничего делать, — ответил я за потупившего глаза живчика. — Что нам нужно сейчас, так это копать. Быстро копать. Я вниз.

* * *

— А здесь ты чувствуешь демонов?

— Да, — кивает Терикус. — Они там же, где были.

— Следи. Если начнут двигаться, сразу скажи.

Новый кивок. Свет фонаря упирается в низкий свод подземелья. Время пришло. Все внизу. Скачок близится. Вот-вот всё решится.

С наступлением ночи я убрал людей с верхнего яруса. Пусть гахары считают, что мы размышляем над необходимостью попытки прорыва в последний момент. В теории Василиск может не погнаться за нами, побеги мы в противоположную от него сторону, выйдя из башни. Да, змей перекрыл нам прямой путь за пределы лоскута, но, если проложить обходной маршрут по широкой дуге…

Нет, шансы осуществить подобный манёвр ничтожно малы. И гахары это понимают прекрасно. Вероятность того, что я попытаюсь улететь с Кэйлором с их точки зрения куда выше. Но ещё вероятнее то, что при данных раскладах я, и вовсе, предпочту прыгнуть вместе с лоскутом дальше, туда, где под башней не будет валяться огромное чудище. Я ведь, по их мнению, считаю свою крепость неприступной при наличии одарённого-Пугача. Раз уж так вышло, посидим в башне ещё неделю. Может, местность, куда перекинет Ковчег, окажется более удобной для бегства?

Но на всякий случай, враг уже подготовился к первым двум вариантам развития дальнейших событий. За соседними башнями с обеих сторон от нас вдоль границы лоскута выстроились два крупных отряда, готовых в любой момент перейти на дикую Землю. Но повода для принятия такого решения я им не дам.

Сколько гахары согнали к границе лоскута живчиков мне неизвестно — Терикус своим даром «не видит» людей — но, наверняка, немало. Зато самих демонов там точно много — по сотне с лишним, что слева, что справа. От такой погони нам будет очень сложно уйти. Вся надежда на то, что они так и останутся на лоскуте.

И не только они. Вчерашний конфуз Терикуса вынудил меня пересмотреть первичный проект подземного хода и срочно возобновить, казалось бы, уже законченные работы. Я лично помогал этой ночью копать людям Блута. Теперь наш тоннель на десяток метров длиннее. Дальше продвинуться, к сожалению, мы не успели. Надеюсь, этого хватит.

— Все ждут, — негромко приказываю я, — поднимаемся пока только с Терикусом.

До поверхности добрый десяток метров, но, на всякий случай, стараемся не шуметь. Не гахаров боимся. Те до скачка к нашей башне не сунутся точно. Им нет выгоды в том, чтобы своими действиями потревожить зверя, который сейчас так удачно лежит за пределами лоскута. Страх вызывает тот мизерный шанс, что нас как-то услышит чудовище.