В общем, картины грядущей Земли Обетованной, где будут возрождаться Знающие, развиваться технологии, а астрально-защищенные автоматоны на гравитационных платформах с руническими двигателями таскают на силовых поводках пойманных и униженных Врагов целыми пачками — вызвали у моих австралопитеков пусть не восторг, но заинтересованное внимание.

Договорились мы о том, что я еще навещу их на своих «каникулах», а пока им и мне нужно разгрести по персональной куче накопившихся срочных дел. Мне вручили обещанные информационные кристаллы с историческими записями автоматонов о «становлении Тотваала» и, что было насущнее, с материалами о «программировании» биокиборгов и об «органическом конструировании» химер. Отвечать на появляющиеся технические вопросы мне должен был Терциус. И, да — через планшет. Дюжину устройств я создал на основе костяных пластинок, которые Координаторы будут носить как наручные коммуникаторы. В комнате совещаний на Базе — я им еще и полстены в квантовый монитор превратил, мало ли что. А писать сообщения смогут и пальцами, и стилусами — про запас.

Примус пока выдал планшеты только Терциусу, генерал-прапорщику Нониусу и себе. Все-таки связь в пределах Тотваала и ближайших окрестностей — для внутреннего пользования уже имелась своя собственная. Угу, на базе «рогатых» локатороносцев.

* * *

На изящном арочном мостике, перекинутом через пруд с плавающими там черными лебедями, стояли двое мужчин в мантиях — серой и графитовой.

— Знаешь, Вестник, — задумчиво оглядывая ухоженный берег пруда с изящным домиком для пернатых произнес Серый, — этот чудесный пейзаж, как мне кажется, неплохо олицетворяет то, к чему стремится Капитул. Немного магии и эти благородные птицы уже не стремятся зимой в Фарлунг. Но они не страдают здесь, они накормлены, согреты, могут любить друг друга… И услаждают наши взоры взамен. Все гармонично… И царит мир и тишина… Почему люди до последнего сопротивляются наступлению гармонии — даже ценой кровавых междоусобных войн? Ведь есть перед нами пример наших великих предков… Как все, казалось бы, просто… и как невозможно донести порой элементарные вещи до сознания себялюбцев…

— Простите, Мессир, я бесконечно с Вами согласен! — балансируя в тональности между четкостью доклада и философским настроением руководства, ответил Графитовый. — Осмелюсь только сказать, что и на собраниях Капитула некоторые приводят в своих речах как аргумент в пользу сомнения — трагический закат Старой империи…

— Пустое! — с легким недовольством отмахнулся Серый. — Демонстрация своего ума некоторыми нашими коллегами — давно превратилось для них в самоцель. Что бы тогда не случилось в те времена, у грызущихся между собой независимых королевств шансов было бы еще меньше… Ты же помнишь размер нашего военного бюджета, Вестник? Почти треть общих доходов! То же — у наших соседей. А у несчастных Марок? Две трети! И что? К чему это все ведет? Что завтра два безумных архимага с разных сторон границы отправят Унланд на дно морское? Все это обсуждалось веками, дорогой мой… А простонародье, между тем, с каждым поколением становится все беднее и злее — это показывают хроники. Любой ценой нужно остановить идиотизм войн и сосредоточиться на проблемах мирной жизни! Иначе к войнам внешним мы рано или поздно получим и войны внутренние… Пусть и не в этом поколении…