Кто это такой нашёлся, что неуловимая девушка, чьей лучшей защитой была её способность уйти от любого, пришла сюда просить защиты?

— За эти пару недель я наступила на несколько больных мозолей, — пояснила девушка, спокойно скидывая с себя одежду и начиная раскладывать в причудливый узор крупные и явно дорогостоящие камни энергии. — И мой прорыв в следующую сферу мигом почувствуют. В этот момент я буду полностью беззащитна, так что лучшей возможности свести счёты представить невозможно. К тому же, я буду беззащитна не только в процессе прорыва — примерно сутки уйдут на обучение под началом моего Мастера. Сутки по реальному времени, имею в виду. На это время мне нужна защита. Поможешь?

— А раздеваться обязательно? — поинтересовался я у девушки, старательно отводя взгляд.

— Ой, да что ты там у меня не видел, — пренебрежительно ответила Алиса, стремительно выкладывая из кристаллов непонятную мне фигуру.

То, что я поначалу принял за узор, оказалось многолучевой звездой и выложенными внутри символами — и всё это кристаллами невиданной мной до этого силы. Присмотревшись, я увидел пояснение.

Кристаллы Энергии, Продвинутый ранг Высокое качество.

И это лишь те, что составляли наружный контур — узоры внутри и отдельный круг в центре, в котором намеревалась сесть сама девушка, были из кристаллов Выдающегося ранга. Моя весьма немалая комната, по размерам тянувшая на стандартную трёшку (ну люблю я большие помещения, тесно мне в стандартных аппартаментах) стремительно лишалась мебели. Под моим изумлённым взглядом бойкая девица ломала и вышвыривала всю, по её мнению, лишнюю мебель. Благо её итак в помещении почти не было.

— Расходы на ремонт и прочее я оплачу из своего кармана, — успокоила она меня. — Готов?

— Стоп, стоп! — вскинул я руки. — Нихрена не готов! Ты не хочешь ничего объяснить? Завтра начало турнира — это раз. Два — кто именно может заявиться и в каких количествах? Мне же нужно понимать, к чему готовиться!

— А ещё ты хочешь спросить, откуда у меня такие камушки, происхождение этого узора и многое, многое другое, да? — улыбнулась девушка, подходя ко мне вплотную. И, признаюсь, смотреть ей прямо в глаза было довольно сложно — взгляд так и норовил сместиться ниже. — Да можешь уже посмотреть, ато окосеешь, — вздохнула она. — Ратта нужна не только как какая-то там зона примирения с разбитыми чужими — в окрестностях несколько шахт, где добывают вот такие кристаллы. Ты же тоже задавался вопросом, с чего бы такой стратегически важный ресурс, как кристаллы, продают на рынках? Так вот — в продаже лишь всякий хлам базового ранга. Это своеобразная кость всем здешним гиенам — крупным отрядам чужих, Клинкам, наёмникам, что сюда наведываются, и так далее. А они в свою очередь, служат щитом, что примет в случае чего на себя первый удар, реши наши соседи из Ирака, читай — америкосы, отжать эти месторождения. Ну и ещё какие-то причины, я не сильна в политике и прочем. И не бойся — то, что ты видишь, я добыла вполне законно, выполнив некоторые поручения Генштаба в регионе.