— Вот теперь они, наконец, действительно твои, — заметил он на двадцать четвёртый день. Оставалось, по его словам, несколько часов до конца занятия. — Теперь, когда у тебя начало получаться, давай устроим лёгкий спарринг. Посмотрим, на что ты годишься.

Годился я, как выяснилось, разве что на удобрения. Мой старший собрат по искусству превосходил меня на много порядков во всём, и никакие ограничения, накладываемые им на себя, не могли этого изменить. Но всё равно — я перестал чувствовать абсолютную беспомощность. Ведь отныне ему приходилось обнажать меч, что бы отбить мои атаки. Уже достижение.

— Расскажи о Центральном Мире, — попросил я, отпив предоставленное мне зелье восстановления (Выдающегося ранга Пикового качества, ибо уже Королевского и выше организм практика сферы Трансформ просто не усвоил бы).

— А что именно тебе интересно? — уточнил он.

— Как живут, какие страны, история… В общем, саму суть.

Ну-у… Что ж, если коротко — это просто небо и земля по сравнению с чем угодно, — начал он. — Для начала представь планету размером с ваше Солнце. Бескрайний, огромнейший мир, наполненный тайнами, невиданными возможностями и столь же невероятными опасностями, где нет простых смертных — там даже дети рождаются сразу на стадии Трансформы Костей, — начал он. — Сотни миллиардов одних только людей, гигантские расстояния, наполненные регионами, каждым из которых правит какая-либо из Великих Сил — так называют самые великие секты, кланы и прочие организации. Им подчиняются образования помельче, их вассалы — но даже самый мелкий из достойных упоминания вассалов сопоставим с ведущими организациями большинства внутренних миров. Там простые люди как минимум в сфере Небес, а Звёздные Монархи везде, куда ни плюнь. Мир, где Боги — это не что-то мифическое и недоступное, а пусть и крайне редкое, но вполне уместное явление. Меж регионами огромные пространства, в которых обитает громадное количество различных монстров, преступных организаций, которым нет места среди приличного общества. Процентов семьдесят планеты — воистину дикие земли, а окраины каждого региона — самый настоящий фронтир, где каждый день кто-то умирает, а кто-то возвышается. Нравится?

— Звучит как весьма негостеприимное местечко — признался я. — Я ожидал, что там, по крайней мере, правят именно практики, а не монстры.

— О, не переживай, мы действительно правим там, — заверил он меня. — Всеми Системными мирами, в том числе и Центральным, правит клан Униор. Их регион самый маленький и самый закрытый, но поверь, никому и в голову не придёт оспаривать их власть. Для них, правителей Системных миров, нет закрытых дверей и недоступных мест нигде. Даже монстры признают их право на власть. Эльдар, орки и прочие расы, чудовища, дендроиды — всё склоняется пред ними.