— Откуда знаешь? — поинтересовался Вася.

— Элементарная логика и немного полезных знакомых, — пояснил Клинков. — Про то, что лучших сунут в дивизион Истока, я узнал от знакомых, а остальное — само собой разумеется. Весь этот пир во время чумы именно ради этих призов, так что, если исходить из осознания этого факта, объяснить можно всё. Всё, кроме отсутствия десятого Игрока нашего поколения в команде, но даже так — думаю, на верхах тоже не дурачки сидят, так что причины наверняка имеются.

— Интересно, а следующий этап каким будет? — протянул Вася, хрустя чесночными гренками. — Ну, как этот командный турнир вообще будет происходить? Какие-то задания выполнять, ради заработка баллов? Или тупо стенка на стенку рубиться? Надеюсь, сумеют что-то поинтереснее придумать. Что-то вроде того, что в книгах про культиваторов бывает.

— Например? — с любопытством подняла бровь Алиса.

— Ты что, совсем фэнтези не читала? — удивился парень.

— Нет. Предпочитала классику, — ответила она. — Достоевский, Тургенев, Толстой, Некрасов, зарубежных гигантов… Ну, ещё могла Стругацких почитать, Рея Бредбери там.

— О-о-о… Так ты у нас чистый домашний ботаник была, смотрю, — удивился он. — То есть что такое литрпг, реалрпг, культиваторщина и уся ты не знаешь?

— Ну ты давай тоже сильно не разгоняй на неё, — бросил я. — Зато у неё мозгов больше, чем у нас с тобой вместе взятых. Да и вообще — русское фэнтези оно такое… В основном, за пределы круга любителей почитать с мобилы по дороге на работу не особо выходит. Уверен, если тебя спросить о классиках ты Пушкина от Гоголя не отличишь.

— А ты отличишь, да? — фыркнул Илья.

— За меня Алиса отличит, — не растерялся я. — А Вася за тебя — нет. Правда? — посмотрел я на неё.

— Абсолютная, — улыбнулась она. — Но что там про варианты турнира и перечисленные жанры?

— В общем, Алис, тут всё не сложно. С играми компьютерными как? Знакома более менее?

— Ну совсем колхозницей-то меня ненадо считать! — слегка возмутилась та.

— Так вот, лит и реалрпг это жанр литературы, когда игровая система смешивается с реальной жизнью. Если точнее — первый вариант, это когда герой по тем или иным причинам застревает в игре и живет там, а второе…

Градус разговора сильно понизился, и мы ещё несколько часов просто сидели и общались, попивая напитки. Странно получилось, если подумать. Вот вернулись мы назад, домой, в относительно мирные места. Получили возможность расслабиться, общаться именно с близкими и проводить время с ними, но…

Как-то так вышло, что даже общаться нам, видимо, комфортно теперь с себе подобными. Сложно это объяснить, но несмотря ни на что, как к друзьям я сейчас относился только к присутствующим. Нет, была ещё и Оля, но она для меня — не друг или ещё что-то, это моя девушка. Ближе к понятию семьи, я бы сказал. Думаю, и остальные сохранили привязанность к ближайшим в их жизни людям — но вот на остальных мне отчего-то совсем фиолетово. Даже моя родня — я созвонился с ними разок, уточнил, всё ли у них хорошо, и благополучно забыл.