— Правила поединка просты — вы имеете право использовать любые атаки, не опасаясь последствий. Не бойтесь покалечить или убить оппонента — я гарантирую безопасность любого участника. Все полученные вами раны, включая отрубленные конечности, будут исцелены немедленно после завершения поединка лично мной. Вы меня услышали, участники?

Оба воина, коротко кивнув, вновь сосредоточили взгляды друг на друге.

— Тогда по моему сигналу можете начинать, — сказал Арвен.

Несколько секунд помолчав, он щелкнул пальцами, и по арене разнёсся громкий хлопок, ставший сигналом.

Но несмотря на это, оба воина медлили, внимательно наблюдая друг за другом. Наконец, спустя десяток секунд, Костя (а именно он и был молодым парнем-мечником) сделал первый шаг. Неспешный, плавный и осторожный, но всё же шаг… И в тот же миг, словно одно это движение сломало установившееся хрупкое равновесие на арене, оба противника разразились мощью. Взметнулось на метр багровое сияние Проявления Ци, заполонили всё окружающее пространство Законы Меча, Молнии и Огня, волной обрушившись на соперника.

Огромный воин тоже не был грушей для битья. Засияла бледным синеватым светом его техника усиления, проявились в реальность его Законы Оружия — Пути Секиры и Щита, пока ещё не достигшие третьего ранга и не слившиеся воедино, а оттого значительно уступающие Костиным. Проявились Металл и Земля — но все Пути и Законы мужчины уступали на ранг-другой Костиным.

Но зрителям, естественно, это было неведомо. Для них два воина, вспыхнув каждый своим сиянием, метнулись навстречу друг другу. Специально подготовленные камеры засняли всё происходящее — сперва бой решено было показывать на оригинальной скорости, и лишь затем — повтор в замедленной съёмке.

Бледно-синий столкнулся с насыщенным багровым сиянием, и, к удивлению многих, оказался отброшен. Всё же, несмотря на уверенность в том, что противники стоят друг-друга, подавляющее большинство было уверено в том, что в вопросах голой физической мощи здоровяк сильнее своего оппонента. Но к удивлению многих, всё оказалось совсем иначе.

Две бледных вспышки закружились на месте, обмениваясь техниками. В какой-то миг во все стороны полетели металлические прутья — но разглядеть, что к чему, не представлялось возможным. А в следующий миг все увидели вставшего на одно колено здоровяка, изо всех сил ударившего секирой в землю. Взметнулись вокруг каменные столбы, являющиеся началом техники, но…

Не успев сформироваться, техника начала рушиться, а сам Костя спокойно спрятал клинок в ножны, глядя, как почти рассеченный пополам оппонент валиться на землю. Покатился по земле слетевший с головы шлем, из рассеченного тела фонтаном взмыла вверх струя крови — сомнений в том, кто победил, не осталось.