Не теряя времени, я прогнал по телу электрический разряд, окончательно уничтожая влияние водяной техники парня. А затем, не слушая гневных воплей, просто закидал сопляка серпами энергии, сметя его защиту и прикончив парня.

Достало. Достало гнать от себя эти мысли, надоело гадать и надеяться, надоела вся эта игра в турнир и прочую ерунду…

— Победитель — Конста…

— Аа-рве-е-ен! — взревел я. — Веди её сюда! Веди Первого Игрока! Хватит этих игр!

— Ты не вправе указывать мне, что делать, юнец, — последовал холодный ответ. В один миг, словно по волшебству, арена вновь пришла в порядок. Исчезли лужи воды, пропали осколки льда и пар, как и мой противник. Я снова стоял на идеальном поле поединков этого турнира. Но теперь моё терпение, достигшее апогея, лопнуло окончательно.

— Оля! Выходи сюда! — заорал я в бешенстве. — Не прячься!!!

В этот раз ответом мне стала тишина. Словно сам мир замер в ожидании. Надеюсь, я ошибся. Надеюсь, меня сейчас поднимут на смех…

— Так значит, ты уже понял, — раздался за моей спиной смешок. — Давно?

Я готовился к этому. Я подозревал это, нет, я был практически уверен. Так почему сердце так предательски сжимается? Почему к горлу приливает едкая желчь, почему ногти свободной, левой руки до крови впиваются в плоть? И почему, чёрт возьми, перед глазами так мутно? Арвен что, не всю воду убрал с арены? Видимо, какие-то брызги попали мне прямо в глаза…

Я должен был встретить этот миг твёрдо и с достоинством. Так я решил. Мой мир не должен был дрогнуть от этой горькой истины — ведь я мужчина, я воин, я…

Мой мир не должен был дрогнуть. Но он и не дрогнул — он разлетелся вдребезги, сметённый ледяной, равнодушной реальностью.

— Посмотри на меня, Кость, — попросила она. Смешинки звучали в её голосе, искренняя радость от удачного, как ей казалось, сюрприза. — Чего ты угрюмишь спину?

Угрюмишь спину… Одна из наших фразочек, которую она использует, когда я стою спиной к ней и не отвечаю на вопрос…

Я ощутил появление одной за другим четырёх аур. Пик сферы Истока, каждый — не слабее, а то и сильнее любого из сегодняшних финалов.

— Это те, кого я выбрала для путешествия в Центральный Мир, — вновь заговорила Оля. — Арвен Годгдар — один из учеников моего наставника, что является великим старейшиной Секты Двенадцати Вершин — хозяин Пика Ветров, Арилай Нутрим. Ему поручено присматривать за мной в путешествии к Центральному Миру — мне разрешено не сразу отправиться в секту, а посмотреть миры Системы, пройти дорогами разных миров — от окраинных до внутренних. Увидеть иные цивилизации, невиданных существ, посмотреть диковинные порядки и обычаи, что царят под иными звёздами… И эти четверо — лучшие в нашем поколении, те, кого я лично избрала для этого странствия. Нашего с тобой странствия, Костя.