— Куда пойдём? — поинтересовалась темнокожая колдунья, когда мы направлялись обратно. — Ты говорил об охоте?

— Да, — кивнул Илья. — Только не на монстров. По этой дороге шастает немало практиков. Дождёмся какого-нибудь отряда и нападём. Одного — в плен, остальных в расход. Надо же понимать, что у них там происходит?

К городу действительно со всех сторон постоянно двигались желающие попасть в Ратту. Практики, наёмники, мирные жители, доведённые адом, царящим вокруг, до ручки, и даже военные — люди двигались в город ото всюду, так что устроить засаду было не сложно, главное — не вблизи города. Мало ли, кто придёт на помощь атакованным?

Через четыре часа мы, наконец, дождались подходящей группы практиков. Три десятка простых солдат-Игроков, не достигших даже трансформы Костей, пятёрка практиков, что, очевидно, даже в родном мире были лишь в сфере Истока и глава небольшого каравана, мечник, чей истинный уровень был, наверное, примерно Формирование Узлов — подходящая жертва. На отряды, в которых были практики Земли, мы рисковать не лезли — кто знает, какими силами они обладали сейчас, получив доступ к сфере Истока? Они и раньше были занозой в заднице, так что рисковать мы не решились.

Первый удар нанесли наши маги. Собственно, эта парочка восстановилась меньше всех, и их силы мы решили расходовать наиболее экономно. Один удар, что разберётся с мелочью, по минимуму повредив их грузы — пару джипов, едущих в хвосте колонны — и при этом расчистят для нас площадку для боя.

Каменные шипы пробили колёса машин так, что никакой речи о дальнейшем движении без полной замены всех колёс (именно колёс, а не шин — Сьюзан решила действовать наверняка) и речи не шло. Десяток небольших, чёрных игл, сотканных, казалось, из самой темноты, дождём обрушились на врагов. Два мага среди практиков успели закрыть себя и ближайших к ним воинов куполами защиты, да и остальные практики сумели защитить себя — в конце концов, силу сферы Истока не стоило сбрасывать со счетов, и одного лишь превосходства в рангах используемых техник уже не хватало для абсолютной доминации.

Тем не менее, почти два десятка человек оказались мгновенно убиты. Взметнулись струи песка, складываясь в длинные, тяжёлые щупальца — но от одного из магов врага ударила незримая волна, заставившаяся рассыпаться заклятие темнокожей волшебницы и лишая её власти над землёй. Сьюзан рядом с нами поморщилась от боли и схватилась за грудь, но отрицательно покачала головой на попытку ей помочь, показывая, что цела.

Ал и Илья в бой не вступали — задачей лучника было поддержать меня, когда я вступлю в бой, а Илья должен был оберегать наших магов, что даже от подобного усилия выдохлись. Да и сам Илья был далеко не на пике, так что в дело предстояло вступить мне. Однако мы рассчитывали сперва выбить всю мелочь, что бы они не путались под ногами…