Похоже, то, ради чего этот таинственный практик пришёл к нему, скоро прояснится.

* * *

— Так что насчёт свидания, Оль? — улыбнулся высокий, черноглазый брюнет, сидящий вместе с девушкой на заднем сидении бронированного армейского вездехода.

— Всё так же, лейтенант Селезнев — мимо, — холодно парировала девушка. — У меня парень есть. И если он узнает о твоих подкатах, он тебе голову оторвёт. Так что умерь свой пыл, товарищ лейтенант.

— Да сдался тебе этот твой Корсаков, — поморщился парень. — Всего лишь обычный прапор, к тому же, как я слышал, с позором уволенный из ФСБ. Может, железками махать он умеет чуть лучше остальных, но в целом — ничего особенного. Что ты в нём нашла? Его уже месяц нет, а жизнь, особенно в наше время, коротка и весьма опасна. Если бы он тебя любил, то не укатил в Сирию, бросив такую красавицу одну.

В машине, помимо сидящих на заднем сидении молодых людей, находилось ещё два человека. Водитель, прапорщик Налойко, мужик лет сорока пяти, с пышными усами и усталыми серыми глазами, и командир их группы — капитан Юдин, Игрок стадии Трансформации Плоти, представитель второго поколения.

Группа ехала с рядового, в общем-то задания — в районе горда Сходня, что был ближним Подмосковьем, было обнаружено логово грорхов — монстров, напоминающих обычных обезьян, но наделённых впечатляющим набором когтей и клыков. Твари совершили набег на ближайший к ним жилой район города и, сожрав с десяток гражданских, скрылись в лесу. И в помощь местным силам самообороны, что и так зашивались, отлавливая и истребляя всякую гнусь, было выслано три усиленные группы Игроков, одной из которых была команда Оли.

Задание оказалось довольно простым, но муторным. Дойти до логова тварей в лесу, напасть и уничтожить — ничего сложного, учитывая, что в деле участвовало три десятка Игроков, среди которых было аж четверо представителей второго поколения. Однако во время зачистки часть монстров умудрилась прорваться через оцепление и попробовать скрыться в лесу, так что Оле и остальным пришлось изрядно побегать по местной чащобе за беглецами. Что настроения перепачкавшейся практически с ног до головы девушке не добавляло.

Подкаты Селезнева были делом уже привычным. Попавший в их отряд две недели назад по протекции своего дяди, занимавшего не последнюю должность должность в комендатуре Москвы, парень с первых дней принялся виться вокруг рыжеволосой красавицы. И многочисленные отказы назойливого кавалера, к сожалению, не останавливали.

— Ты, Виталик, парень вроде неплохой, — пробасил Налойко, не отвлекаясь от дороги. — Дядей не козыряешь, пупом земли себя не мнишь, так что чисто по-товарищески советую — отстань ты от неё. Знаком я немного с этим Костей, и в деле его тоже видал. Он тебе и вправду голову оторвёт.