Люлька, поскрипывая тросами, медленно поднимала наверх четверых человек. Подземелья стали уже чем-то привычным и родным, вот только подъёмник бесил своей медлительностью. Петрович, как опытный солдат, как только начался подъём, отключил прибор ночного видения, стянул с головы шлем и, усевшись на пол, тут же заснул. Чек попытался повторить его фокус, но у паренька не вышло. Карина же с Климом стояли, опёршись на перила и просто пялились в темноту. Сорок минут на подъём и столько же на то, чтобы добраться до выхода к озеру. На этот раз шли быстро, не отвлекаясь.

— Итак, — повернувшись к собравшимся, произнёс Клим, — сейчас десять утра, на всё про всё у нас восемь часов, и два, чтобы вернуться. Если не выйдет, придётся ночевать в городе, а это, надо сказать, то ещё удовольствие. Так что, идём осторожно, смотрим по сторонам, делаем всё быстро, и назад. Порядок движения такой — я впереди, за мной Кариана, на ней левый фланг и дрон, следом Петрович, на нём правый, Чек замыкающий.

Ярик кивнул и повесил себе на грудь автомат поклонника, в левую руку он взял новый энергетический щит.

— А получится одной рукой со стволом управиться? — язвительно поинтересовался Петрович

Парень на это хмыкнул и довольно легко вытянул из кобуры пистолет поклонников, после чего выпустил из левой руки «ручку», которая оказалась привязана к чему-то, отдаленно напоминающему собачий поводок, секунда, и вот она плотно притянута к разгрузке.

— Молодец, салага, — похвалил Шлык, — продумал всё.

— Когда успел? — вскрывая кодовый замок, поинтересовался Клим.

— Да мне эта мысль пришла в голову ещё после того, как мы с тобой по той лестнице лазили, где скоб не хватало. А когда ты пропал, я время убивал, пошептались с Тимуром, вот сделали мне что-то вроде страховочной системы, шнур с карабином, очень прочный и тонкий, но выдержит килограмм сто пятьдесят без проблем.

— И сколько он длиной?

— Пять метров.

— Молоток, Ярик, — похвалил Клим и, повернув запорное колесо, подналёг на дверь. — А теперь кончай базар, идем тихо, говорим только по делу. Дистанция — три метра. Вперёд.

Сотку до леса прошли, слегка пригнувшись. Карина, как только вышла наружу, подкинула шар дрона и отправила его метров на тридцать вверх, включив круговой обзор. И не скажешь, что мир мёртвый, какие-то насекомые, птицы, мелкая живность. Ничего крупнее допесцовой кошки так и не встретилось.

На границе леса Клим замер, прислушиваясь. Ничего подозрительного, обычные звуки леса, словно и нет никакого апокалипсиса. Хотя вот оно доказательство, что было, по стволу дерева топал муравей размером с безымянный палец, и тащил он не травинку, а полуметровую ветку.