Я сжал кулаки, вспомнив того чертового рогу, исполосовавшего меня прямо в номере таверны.

— И что, — буркнул я, — скажем, если серый нападёт на Героя-человека, он станет врагом нашей расы?

— Нет, — покачал головой Господь. — Лишь на время станет красным, и подпортятся фракционные отношения. Но это дело поправимое.

Я нахмурился и погрузился в собственные мысли, задумчиво закусив губу. А какой, собственно, смысл тратить пять сотен ОУ? Может, от Королевских битв освобождаются?

— Да, — прочитал мои мысли Лидер нашей расы. — Именно. Их фракции не выступают в Королевских битвах.

— Так у них есть своя фракция? — не понял я. — Постойте… фракции?

— Можно сказать и так… — равнодушно ответил Бог. — Хотя большинство независимых не объединены. Могут даже нападать друг на друга, что недопустимо для членов любой другой фракции.

— А меньшинство? — насторожился я.

Бог снова замолчал. Как же меня утомляют эти театральные паузы!

— Некоторые независимые всё же создают свои собственные фракции. И внутри этих фракций действуют те же законы, что и внутри основных фракций, таких как «Раса людей», «Раса орков» и других.

— Но для чего всё это нужно? Неужели, только чтобы не участвовать в Королевских битвах? — выпалил я. — Ведь любой может напасть на серого, верно? — Господь молча кивнул. — И ещё, если я, к примеру, убью серого человека, я перетяну часть энергии Земли от него к энергии Земли за себя?

— Да, — холодно ответил Бог. — А большая часть энергии останется Терре II.

— Какой-то гнилой расклад, — покачал я головой.

— Ещё бы. Но хватит об этом. У тебя ещё много дел. Помни, ты обещал всё подготовить к воскрешению Ольги.

— Что конкретно я должен сделать?

* * *

Когда я вернулся из Чертогов, в Терре уже начало светать. На моём участке же добавилось гостей.

— Иван, как я рад вас видеть! — проговорил Джон шёпотом, чтобы не разбудить счастливо сопящую на его коленях Лию.

— Явился — не запылился, — осклабилась Йоко, щёлкнув обнюхивающего её подростка-диги по носу. Девушка подошла ко мне и звучно хлопнула меня по заднице. — Скучал?

— Ещё бы, — хмыкнул я, в ответ потрепав волшебницу по волосам. Она фыркнула, но одарила меня тёплым взглядом. — Ну как, нравится вам у меня? — беззаботно спросил я, обводя глазами свои владения.

Складывалось впечатление, что я на животноводческой ферме — количество мохнатых тушек на квадратный метр просто зашкаливало. Большинство диги спали вповалку прямо на траве. Те же вялые обезьянки, что ещё (или уже) были на ногах, ластились то к волшебнице, то к паладину, а то и вовсе к патрульным, опасливо отталкивающим любопытные морды.