— Тихо-тихо, — примирительно поднял я руки и посмотрел на «кота». — Прошу, не обижайтесь на моего друга, он не со зла.
— Фр-р, — гневно вскинул голову старик. — На дураков обижаться — только расстраиваться, мя!
— Эй! — возмутился Рольф, но рассмеявшаяся Йоко перетянула его внимание на себя. Я же не сводил глаз с катишита. Сколько ещё неведомых рас обитает в Терре? Сколько из них дружественных, а сколько…
Я мотнул головой и обратился к Някею:
— Вы раскритиковали наш способ ведения дел. Вы можете лучше?
Он начал самодовольно щурить глазки и урчать:
— М-м-могу… Ещё как могу, мя! Могу и вам помочь за пять золотых!
— Ах, вон оно что, — всплеснул руками воин, вновь повернувшись к «коту». — Пойдём отсюда, Ваня, попрошайка просто тебя на бабки разводит! Смотри, щас ещё ручку позолотить предложит и расскажет тебе про несчастную любовь и про то, что стоит бояться счастья запретного и…
— Для тебя больная тема? — усмехнулась Йоко, за что Рольф вновь ожёг её гневным взглядом.
А я тяжело выдохнул и спокойно произнёс:
— Ребята, пожалуйста, позвольте мне спокойно поговорить с Някеем…
Оба насупились. Воин даже пробубнил «беспокоюсь о его кошельке, а он…». Но я уже не обращал на них внимания.
— Весёлые у тебя друзья, парень, мя, — задумчиво произнёс «кот». Затем добавил: — Так что с моим пятаком, мя?
— Я готов платить за ценную информацию, — отозвался я. — Но, честно говоря, глядя на вас, мне не кажется, что вы разбираетесь в торговле. Простите, если обидел.
— Фр-р! Обидел! Даже котёнок-катишит понимает в этом ремесле лучше, чем жалкие люди-торгаши, мя! Ну а я, между прочим, пятнадцать лет занимался торговлей, мя! О моей компании ходили легенды, мя!
— Судя по вашему внешнему виду, ваша компания прогорела, — ответил я.
Някей оскалился, демонстрируя белоснежный ряд острых зубов.
— С-с-сгорела она, мя! Когда гоблины захватили Мьякорак! Я лишился всего, мя! И как призрак скитался по свету, мя! — он гордо выпятил грудь и твёрдым голосом добавил: — Но даже сейчас в торговле я разбираюсь в тысячи раз лучше вашего, мя!
Я не сводил с «кота» пристального взгляда. Передо мной нищий непись. Бродяга-попрошайка. Таких сотни в городе. И не подай он голос, мы бы просто прошли мимо, даже не заметив катишита. Но теперь…
— Держи, — я материализовал на ладони пять золотых монет. — Получишь больше, если твоя информация действительно окажется полезной. И кто знает, насколько больше ты можешь получить…
Я многозначительно кивнул. Някей быстрым движением забрал деньги, и они тут же исчезли в его мохнатых лапах.
Глава 16