— Нет, — мой отстранённый голос заставил катишита вздрогнуть и поднять мохнатую морду. — Мы не собираемся угождать ни «Торговому Альянсу», ни уж тем более «Мидасу».

Някей впервые посмотрел на меня одобрительно, а затем неожиданно остановился возле обшарпанного двухэтажного дома.

— Что это за развалины? — недовольно буркнула Йоко.

Кот не обратил внимания на её возмущение и решительно произнёс:

— Мя! Я рад, что не ошибся в вас! Иначе было бы неинтересно, мя!

— Тебе денег заплатили, так ещё и развлеченья подавай? — хмыкнул воин.

— Слушайте меня внимательно, мя, — затараторил катишит. — Сегодня утром один заезжий торговец встряхнул весь город, мя. Из какой-то затхлой деревушки он привёз неизведанные предметы. Порой мир открывает нам новое сырьё, мя! А вслед за ним появляются и новые рецепты. Но опытный негоциант сразу, кинув лишь взгляд, может определить потенциальную ценность того или иного неизвестного предмета, мя.

— Хочешь сказать, все уже знают, чего ждать от нашей коры и трав? — уточнил я, глядя, как в обшарпанное здание, скрипя прогнившими ступенями крыльца, вошёл грязный, едва волочащий ноги старик.

— Конечно, мя! Более того, уже есть те, кто заинтересован в этих товарах сильнее других, мя.

— И ты их знаешь? — сощурился я.

Някей самодовольно осклабился и заурчал:

— М-м-м… зн-н-наю. Кора интереснее эльфам, а травы — моим сородичам, мя. Ведь нет лучше алхимика, чем катишит, мя!

— Я думал, вы — торгаши, — выпалил Рольф.

— Гл-л-лупый, — продолжал урчать Някей. — Мы пр-р-росто любим золото. И неважно, каким способом оно получено, мя. Торговлей или алхимией, мя, — перестав лыбиться, он добавил: — Но лучше торговлей. Алхимическое золото недолговечно. Не всегда успеваешь расплатиться им до того, как оно превратится в грязь, мя, — кот тряхнул головой, будто отгоняя неприятные воспоминания. И вновь заговорил: — «Мидас» плотно сотрудничает с катишитами через одного мерзкого уродца Нягоя, чтоб его блохи погрызли, мя! У Альянса же налажены отношения с эльфами, мя! Через их изгоя — полуэльфа Альриха, мя.

— Уж не хочешь ли ты нам предложить выйти на них напрямую? — я не смог сдержать восхищённой улыбки.

— М-м-мя-я-я. А ты согласен-н-н? — хитро сощурился кот.

— Ещё бы! — восторженно выдохнул я.

— Готов заплатить ещё двадцать пять золотых, мя?

— Эй! — Я не успел ответить — Рольф встрял первым. — Тебе же уже заплатили!

— То было за информацию, мя. А теперь за реализацию, мя! Обещаю вам лучшие условия, какие только можно предложить! — он впился в меня зелёными глазами. — Думай, Герой… Выгода больше, чем затраты!