Я дочитал полотно до конца и с наивной надеждой попробовал ещё раз открыть портал. Тщетно…

— Вам не сбежать, человек, — произнёс эльф, даже не позлорадствовав нашей неудаче. — Сдавайтесь, — повторил он.

Я взглянул на ребят. Йоко изумлённо хлопала глазами. Рольф яростно скалился. Джон всё ещё пытался вставить ключ в шкатулку. Лия стояла ко мне спиной, я не видел её лица, только вздрагивающие плечи.

Медленно обвёл взглядом окрестности. Не меньше пятидесяти эльфов, как пить дать! И это только те, кого я заметил с первого взгляда. Чёрт!!!

— Письма тоже не уходят, — потрясённо выпалила Йоко. — То же самое пишет! — она испуганно уставилась на меня. — Что нам делать, Иван⁈ Мы попались⁈

— Ну! — прогремел Наит’дарк. — Последний раз спрашиваю, сдаётесь, или нам открыть огонь⁈ Не думайте, что раз мы официально в нейтральных отношениях с вашей расой, то не сможем этого сделать. Сможем! Мелкие конфликты не привлекают лишнего внимания. А мы не можем отпустить вас в Лес Потерь!

— А если мы откажемся от этой идеи? — тихо спросил я, и Черныш тут же громко зарычал, глядя на меня.

— Поздно, — отозвался эльф.

— Хех. Просто спросил, — устало хмыкнул я, погладив волка по голове и мысленно «отозвав» его.

— Фить! — засвистела стрела и вонзилась в землю в миллиметре от моего сапога. — Фить! Фить! — ещё две стрелы рядом. Очень доходчиво!

Я поднял взгляд и тихо произнёс, глядя прямо в бледное лицо Наит’дарку:

— Не стреляйте. Мы сдаёмся.

* * *

— Ну и что нам теперь делать! — в сердцах воскликнул Рольф, вцепившись своими огромными ручищами в железные прутья нашей клетки.

Воин яростно скалился и тихо рычал. Громко шикнув, он развернулся и в три шага оказался у противоположной стены. Вновь развернулся и зашагал в обратную сторону.

— Успокойся уже! — не выдержала Йоко, вскочив с лавки. — Что ты, как тигр, носишься по этой крохотной коробке⁈

— А что мне, как вы, зад прижать и скулить⁈ — огрызнулся танк.

— А что, ты можешь что-то другое сделать⁈ — передразнила его японка. — Есть какие-нибудь толковые предложения⁈ Так выкладывай, не томи!

Рольф скривился и яростно сплюнул. Постоял несколько секунд и вновь вцепился в решётку.

Я перевёл взгляд на остальных. Волшебница снова залезла с ногами на лавку и, привалившись спиной к решётке камеры, демонстративно разглядывала идеальные ногти. Джон, уперев локти в колени, уже битый час раскачивался, как маятник. Лия же и вовсе, свесив голову, тихонько вздрагивала. Да уж… попали так попали!

И ведь никто и предположить-то не мог, что такое возможно! Что есть в Терре места, где не срабатывает портал! Да чёрт с ним, с порталом — оказавшись в клетке, мы первым делом попытались использовать боевые умения, и… ничего. Совершенно! Даже волка призвать не получилось! А ведь сначала мы дивились тому, что эльфы не забрали наше оружие! Радовались, что не связали рук, не заковали в цепи! И что из этого вышло⁈ Да, я могу взять в руки лук и стрелы, могу прицелиться, но… Стрела, будто мёртвая муха, тут же падает на землю! Рольф пытался вдарить мечом по решётке, однако сразу признался: «что-то силы не чувствуется».