Не фига ж себе, запомнила историю, которую я ей сочинял, да еще и оценивает, что и как говорить для достижения цели. Надо будет покопаться в файлах Эйпа, понять, как они такого уровня ИИ добились.

— Племя «Шепот ветра» принимает дары и не убьет тебя за наглость, с которой ты проник на территорию племени. — Шаман поднес к губам одни из камней, висевших в связке на шее, и дунул в него. — Изгой не войдет в поселение. Слово прошепчено.

— Но, отец… — Ксоко дернулась к шаману, но тот остановил ее взмахом руки.

— Даже не пытайся! Ты сделала свой выбор, когда покинула племя. А теперь заявляешься сюда с каким-то отребьем и просишь принять его в семью.

— Уважаемый, Говорящий с Предками, вы не так все поняли. — Я смотрел на шамана, и внутренне меня распирало от смеха, прям анекдот получается: возвращается блудная своенравная дочь к отцу и плохого парня приводит. — Я не по этой части, мне бы только спросить.

— Ни я, ни предки не будут говорить с изгоем. — Чувства юмора шаману, похоже, не завезли. — У тебя один час, чтобы покинуть наши земли, и вся жизнь, чтобы никогда не возвращаться. Слово прошепчено. Ксоко, пойдем, мать соскучилась.

Шаман демонстративно плюнул мне под ноги, только постарался не задеть своих соплеменников, перетаскивающих дары в седельные сумки. Развернулся и уже собрался уходить, как одно из щупалец Часового уплотнилось и будто сдавило старику плечо.

— У него есть право на испытание шептунами.

Огоньки в глазах Часового вспыхнули, а шаман вздрогнул, будто его ударили:

— Нет! Шептуны безумны, они больше не говорят с нами. Они несут только смерть.

— Так это же прекрасно, — усмехнулся Часовой. — Ты ничего не теряешь, Говорящий с Предками. Если изгой пройдет испытание, то, значит, он достоин разговора с тобой, а если нет, шептуны сами накажут его за наглость.

— Пусть будет так. — В голове у шамана явно произошла небольшая борьба, в которой победил тот, кто желал смерти изгою. — Готовьтесь к испытанию.

Я посмотрел на лица окружающих, и что-то мне расхотелось идти в гости к этому племени. Контраст между испуганным лицом Ксоко и кровожадными мечтательными улыбками остальных довольно толсто намекал, что шептуны мне будут не рады.

Надо бы взвесить все плюсы и минусы. В дневнике Магнуса была информация, что в «Шепоте ветра» пошли по следу изгоев, укравших Слезу. И, добыв эту информацию, я в разы сокращу зону поиска артефакта. Но может, оно того не стоит, если эти загадочные шептуны меня прикончат? Что нам горы прошерстить, пусть и серые!

Отсюда их уже было видно. Я вгляделся вдаль, где горизонт будто вырос на несколько сантиметров, превратившись из прямой линии в синусоиду. Там сплошняком шли горы — пики чередовались с ущельями. Если глазомер не подвел, то километров сто в длину, а в глубину даже предположить страшно.