Мелодия замедлялась, превращаясь в негромкий речетатив. Тем резче оказался контраст, когда ночной воздух разорвали громкие гортанные крики, раздавшиеся из джунглей, со всех сторон. Их сопровождало победное улюлюканье. В кадр, оставляя за собой курящийся след, начали влетать глиняные кувшины. Они бились о землю, людей и статуи. Сиреневый дым вырывался из них наружу жирными облаками.
Люди на поляне кашляли, но держались на ногах, доставали оружие, пытаясь сформировать защитное кольцо вокруг сундука. Дыма становилось все больше, он стелился по земле и, как живой, стягивался к статуям духов племен. Поднимался, обволакивая их целиком и не давая духам материализоваться. А тех, кто уже почти проявился, вгонял обратно и запечатывал.
Когда с духами было покончено, полетели стрелы и дротики. Но лишь немногие из них находили цель — все-таки на поляне собрались сильнейшие воины и шаманы, пусть даже они замешкались, лишившись поддержки духов. Шаманы бросились к статуям, что-то колдуя против тумана. Воины, опомнившись, задействовали прионовые умения. Воздух стал еще чернее от заклинаний Куре, и когда на поляну из джунглей начали выпрыгивать темные силуэты, защитники бросились в бой.
Нападавших было раза в два больше, причем я не сразу сообразил, что это изгои. Если раньше я встречал только доходяг, похожих на прокаженных, и считал себя чуть ли не белым лебедем среди гадких утят, то сейчас на поляну вступаласуперэлита. Не толпа клонированных НПС, а уникальные отрисованные персонажи — даже мелькнула мысль, что это спецназ Вождя, оказавшийся каким-то образом в прошлом. Но это было не так, конечно.
Судя по виду, из племени их прогнали их не из-за слабости, а из-за боязни конкуренции. Рослые, крепкие — они во всем походили на своих соплеменников, только имели больше татуировок и облачились в одинаковые черные доспехи, частично скрывшие их тела. И главное, изгои были едины, в отличие от защитников Слезы, которые, принадлежа к разным племенам, сейчас разбились на группы.
Хотя я смотрел все это как киношку и не мог прочувствовать через полное погружение, мысленно я поаплодировал постановщикам боя. Не запечатай изгои статуи духов, исход мог бы быть иным, а так все решила чистая физика, тем более что нападавшие имели численный перевес. Хотя тоже теряли бойцов, с трудом справились со «слепцом» из «Шепота ветра» и только с третьей попытки одолели Дубовокожих — вождь с молодым воином, похожие, как отец с сыном, встали спиной к спине и разделались с несколькими врагами, но, истратив защиту, полегли там же.