Это понимали все, в том числе и командир части, ещё раз посмотревший на меня внимательным взглядом, мол, не хочешь ли отказаться. Я твёрдо покачал головой, не собираясь убегать от драки. И пусть это выглядело как самоубийство, план у меня был, да и шансы свои я оценивал как весьма высокие. Пусть противник был более опытным, да и в ранге наверняка выше, но у меня имелись свои козыри. А ранг… я давно уже понял, что оценка одарённых настолько условна, что обращать внимание на неё нет смысла. Это тебе не корейская манхва, и не литРПГ, где у каждого есть показатели силы, ловкости, здоровья и так далее. Жизнь, она сложнее. И просто за счёт опыта или знания слабых мест можно завалить куда более сильного противника. Разве что на удачу полагаться на стоит, потому как эта штука весьма капризная и легко может повернуться задницей в самый неподходящий момент.
Несмотря на довольно позднее время, за весьма короткий срок стадион оказался заполнен полностью. Полюбоваться на драку пришли не только курсанты-богоборцы, которые никак не могли пропустить такое зрелище, но и обычные солдаты. Про офицеров я вообще молчу. Оно и понятно, с развлечениями в армии негусто, а тут битва двух одарённых. Я немного переживал, что стрелы Эжена могут зацепить зрителей, но потом решил, что полковник не стал бы разрешать им присутствовать, если бы не был уверен в безопасности.
А когда увидел в первых рядах несколько человек в форме и с нашивками богоборцев, полностью успокоился. Значит, за нами всё это время приглядывали более опытные одарённые, просто на глаза не лезли. Это, с одной стороны, немного раздражало, чай, не малолетки с ветром в башке, а с другой — мы именно ими и были. Да и у военных свои правила, и не наше дело лезть в них. Так что я выбросил лишние мысли из головы и сосредоточился на драке.
— Готовы?! — полковник дождался кивка от обоих дуэлянтов и выстрелил в воздух. — Начали!
Эжен мгновенно вскинул лук, выпуская в мою сторону стрелу, а я, к удивлению большинства присутствующих, остался на месте и не спешил бежать вперёд. Большое расстояние между нами было и благословением для лучника, и его же проклятьем. Стрела не пуля и тем более не молния. Скорость её полёта не так высока, и при достаточном опыте отследить траекторию и точку попадания весьма просто. Так что я не торопился, наблюдая за полётом снаряда и оценивая возможности противника.
Надо сказать, Эжен был хорош. Он выпускал одну стрелу раз в полторы секунды и при этом сохранял весьма неплохую точность. Правда, ему это не сильно помогало. Уже на третьем-четвёртом выстреле я поймал темп и потихоньку двинулся вперёд, легко уходя от попаданий поворотом корпуса. На самом деле мне это было совсем не сложно, хотя до Нового года я бы на такое не решился. А виновата во всём новая грань моего таланта, тот самый щит, способный замедлять или останавливать всё, что в него попадает.