— Вот скажи мне, полковник, — тихо и даже ласково начал министр. — Какого хрена у тебя на территории такое творится? Ты совсем с местными не контактируешь? Что, сложно было послать вертушку и зачистить эту тварь?

— Товарищ министр обороны, разрешите обратиться! — поднялся майор, переключая на себя гнев высокого начальства.

— Разрешаю. — Министру не понравилось, что его перебили, но пока он сдержался.

— Командир антитеологического подразделения части, майор Гутаковский, — вытянулся в струнку военный богоборец. — Факты указывают на то, что данное существо не просто зверь, оно имеет потустороннее происхождение. Бродячий дух или в худшем варианте зверобог. Поэтому любые мероприятия по его устранению без специальной команды обречены на провал. От местного отделения бюро никаких сигналов о появлении подобной угрозы не поступало. Считаю, что данное существо недавно забрело на территорию района.

— Дух, говоришь, — новая информация заставила министра забыть о дерзости майора. — Или как там ты его назвал? Зверобог? Это ещё что за тварь?

— Данным термином называют богов, порождённых анимистическими религиями, — отрапортовал Гутаковский. — Данные религии, наделяющее животных и растения душой, существуют с каменного века. В частности, почти у всех народов Сибири и Дальнего востока был культ медведя. Это порождало особых духов, не богов в полном понимании этого слова, но невероятно сильных тварей, выходящих за рамки обычных духов и даже Аватар. Их и называют зверобогами.

— Ты мне скажи, убить эту тварь можно? — министр сразу перешёл к главному. — Или будем сидеть и смотреть, как она людей жрёт?

— Можно, товарищ министр обороны, — ещё сильнее вытянулся майор, хотя, казалось бы, куда ещё. — Однако наличных сил может не хватить. Товарищ полковник связался с региональным отделом бюро, боевые группы готовы выдвинутся, как только будет возможность взлететь.

— Разрешите доложить? — в дверях показался ещё один полковник из свиты министра. — Получен ответ из института систематики и экологии СО РАН насчёт породы медведя.

— Ну-ка, дай посмотреть, — министр схватил бумагу и принялся читать, чтобы через пару минут с раздражением швырнуть на стол. — Они издеваются, что ли? Что значит вымер?!

— Разрешите? — Шапиро взял отброшенную в гневе справку и, бегло просмотрев, передал Гутаковскому. — Никита Юрьевич, это, видимо, по вашей части.

— Так точно. — Майору одно взгляда хватило, чтобы понять, в чём проблема. — Гигантский короткомордый медведь, вымер не менее десяти тысяч лет назад. Да это однозначно зверобог! Это же объясняет, почему зверь выглядел как пугало! Он спал!