Не скажу, что мне нравилось то, что происходит. Но и поделать я ничего не мог. Критский бык слишком легко ломал мои Щиты, не замедляясь ни на мгновенье. Нет, может, что-то и было, но я не успевал это даже заметить, не то что использовать. Всё, что я мог ему противопоставить, — это длинные прыжки, во время которых мне зачастую приходилось резко менять траекторию, так как Астерион не оставлял попыток достать меня. Я пару раз тоже пытался наколоть его на копьё, но тот был слишком опытным, с лёгкостью отразив все мои выпады.

Приземлившись в очередной раз, я пошёл на риск и, обратив Смешер в топор, метнул его в несущуюся на меня фигуру. Две секиры встретились с грохотом, и стальная отрикошетила в сторону, не нанеся никакого вреда. Это было ожидаемо, но расчёт мой строился на другом. Я тут же призвал Смешер обратно, смещаясь так, чтобы его траектория проходила прямо через Минотавра.

Уж не знаю каким образом, но бык почуял несущуюся ему в спину смерть и с необычайным для его комплекции проворством пригнулся, пропуская топор над собой. Я цыкнул от досады, но и так получилось неплохо. Рванув к противнику, я подхватил по дороге Смешер и, обернув его копьём, атаковал, целясь в солнечное сплетение. Живот Астериона закрывал широкий пояс из бронзовых блях, и бить туда было бесполезно. Хоть я был уверен в пробивных способностях Смешера, но, судя по секире, оружие и доспехи Астериону ковал как бы не сам Гефест. По крайней мере, от столкновения топоров на бронзе не осталось и следа. Я всегда исходил из худшего варианта, предпочитая потом приятно удивиться, чем попасть в ловушку из-за того, что недооценил противника.

Однако даже понимание, куда надо бить, не помогло. Минотавр только выглядел неуклюжим гигантом, на самом деле его скорость реакции и гибкость превосходили человеческую, скорее подходя кошкам, чем быку. Мой выпад он с лёгкостью отбил секирой, тут же попытавшись разрубить меня пополам, но я этого ждал и успел сместиться, проскальзывая противнику за спину и нанося удар. Кто-то может сказать подлость, так нельзя. Ну, тогда желаю ему оказаться напротив разъярённого двухметрового человека-быка с громадным топором и поиграть в благородство. Земля пухом. А я ещё жить хочу и желательно целым организмом, а не без каких-нибудь важных частей тела.

Но подлая атака со спины тоже не прошла. Минотавр крутанулся на месте, ловко блокировав её, и тут же кинулся на меня. Этого я тоже ждал и, подцепив ногой песок арены, швырнул его в воздух, заодно направляя толчком в глаза быка. Тот ничуть не удивился, просто прикрыв глаза и с ходу попытался разрубить меня пополам, но я в этот момент уже взвился в высоком прыжке, но не назад или в стороны, как раньше, а вперёд, одним махом оказавшись за спиной Астериона, и ещё в движении нанося копьём удар с выпадом… и попал. В обоих смыслах этого слова. Копьё достало противника, но вот место, куда оно воткнулось… белоснежный хитон на заднице противника окрасился красным.