Но, когда мы схлестнулись по-настоящему, это вызвало просто взрыв эмоций. И, как ни странно, это помогало мне. Я словно купался в волнах энергии, усталость и боль отступали, движения становились быстрее, удары сильнее. Даже Щит, брошенный скорее по привычке умудрился задержать Астериона. Ненадолго, на какую-то долю секунды, но раньше и этого не было. А в бою эта самая секунда может отделять жизнь от смерти. Так что я с удвоенным усердием принялся осыпать Минотавра ударами.

Жаль только, что тому это было что слону дробина. Да, он старался не попадать под мои выпады, но по факту, кроме того удара в ягодицу, больше успехов у меня не было. У быка тоже, но скорее потому, что я пока ещё успевал подставить под удар топора боёк молота, но если при этом не упирал его в землю, меня уносило вместе со Смешером. И приходилось использовать прыжок, чтобы избежать удара вдогон и вернуться в схватку.

Однако не зря я сразу отметил опытность Астериона. Он быстро приспособился к моему стилю боя и при следующей атаке вместо удара сделал финт, просто обозначив замах, а когда я прикрылся молотом, шагнул вперёд и зарядил мне ногой в грудь. Копыто с грохотом вонзилось в нагрудник, а я взмыл в воздух. Меня буквально снесло с ног, будто я попал под грузовик. Впрочем, и внутренние ощущения были такие же, я хватал воздух ртом, пытаясь сделать вдох, но лёгкие меня не слушались.

Однако даже жуткая боль, отсутствие воздуха и, скорее всего, поломанные рёбра не выбили меня из колеи. Я кинул Щит за спину, буквально останавливаясь в воздухе, и тут же прыгнул назад, к удивлению кинувшегося добивать меня Минотавра. Он-то рассчитывал, что я после такого удара не встану, ну, или сделаю это гораздо позже. Но ярость, горевшая в груди, гнала меня в бой. Мы встретились примерно на середине, с грохотом столкнувшись оружием, и впервые я заблокировал удар, держа Смешер в руках, без упора в землю. И не просто удержал молот, но и сам приложил противника, заставив его отступить на шаг.

Развивать успех я не стал, отскочив назад и закружив вокруг быка. Просто потому что мне нужно было время прийти в себя. Вдохнуть удалось с трудом, в груди что-то хлюпало и щёлкало, но я не обращал на это внимания, тем более что с каждой секундой становилось легче. От трибун продолжали накатывать волны энергии, подбадривая меня и давая силы бороться. Поэтому я и продолжал двигаться, выискивая варианты для атаки.

Астерион тоже не спешил. Если до этого он полностью подавлял меня, то сейчас мы были почти на равных. Я достал его, он достал меня, но наши раны не были смертельными. Я уже почти полностью восстановился, грудь ещё болела, но я не обращал на неё внимания. Но самое главное, мы сравнялись по силе. Теперь я был уверен, что смогу принять удар секирой и блокировать его. А вот выдержит ли сам Минотавр удар Смешером… вот сейчас и проверим.